The Circle France

L'émission est produite par Stephen Lambert, et les sociétés de production Studio Lambert (en) et Motion Content^[1],[2].

Le format The Circle Game est d'abord produit au Royaume-Uni et diffusé sur Channel 4. Après l'achat des droits du programme par Netflix, il s'exporte vers les États-Unis, le Brésil et la France. Stephen Lambert déclare, pour expliquer le concept : « The Circle est la rencontre de Black Mirror avec Big Brother et Catfish »^[1],[2].

Tous les participants à l'émission, les « joueurs », investissent un même immeuble. Ils communiquent uniquement via un réseau social, baptisé Le Cercle, et ont chacun leur propre appartement. Le but est d'être le plus populaire, car tout au long de l'émission, les joueurs se classent entre eux^[3],[4],[5].

Cependant, les joueurs ne se voient, ni ne s'entendent jamais en réalité. Ils interagissent uniquement via leur profil sur Le Cercle. Cela permet ainsi à certains de mentir sur leur véritable identité^[3],[4].

Celui qui est premier lors de l'ultime classement, gagne The Circle Game et les 100 000 € promis au vainqueur^[3],[4].

Le casting a eu lieu entre juin et novembre 2019 à Paris et en région. Pour s'inscrire, il faut être âgé d'au moins 18 ans, ne pas être dans l’incapacité de se rendre au Royaume-Uni et enfin, n'avoir aucun lien avec All 3 Media, Motion Content ou Netflix^[6].

Le tournage de la version française s'est déroulé en décembre 2019, pendant environ trois semaines, dans le même immeuble que les versions étrangères, à Salford, dans la banlieue de Manchester au Royaume-Uni. Les équipes françaises s'installent après le passage, dans l'ordre, des américains, britanniques et brésiliens^[4],[7].

L'émission est lancée le 9 avril 2020 sur Netflix. Cependant, la plateforme a choisi de ne pas communiquer, ni d'en faire la promotion, car, mis à part une bande annonce, publiée sur sa chaîne YouTube le 26 mars 2020 et un post sur son compte Instagram, le jour de la sortie, rien de plus n'est fait. Le service presse de Netflix France, déclarant à ce sujet à TV Magazine : « Nous avons fait le choix pour le moment de faire vivre l'émission sans donner d'interviews afin de laisser les spectateurs se faire leur avis sur le show et les joueurs »^[4].

Les joueurs ont d'ailleurs l'interdiction, par le contrat qui les lie à Netflix, de donner des interviews à la presse, sans l'accord de la plateforme. Ils profitent alors de leurs réseaux sociaux, pour raconter leur expérience aux internautes^[4].

Ci-après, la liste des quatorze candidats de cette saison, représentant douze profils sur le réseau^[8],[9] :

Davantage d’informations Candidat, Âge ...

Candidat		Âge	Localisation	Profession	Avec le profil de…	Statut et période
♂	Romain	26 ans		Préparateur physique et boulanger	Lui-même (Romain Benn[10])	Vainqueur (épisode 1 – 12)[11]
♀	Éléa	27 ans	Nice (Alpes-Maritimes)	Auxiliaire de puériculture	Elle-même	Finaliste (épisode 1 – 12)[11]
♂	Rudy	37 ans	Marseille (Bouches-du-Rhône)	Humoriste	Gabriel, son ami, père célibataire de 32 ans	Finaliste (épisode 3 – 12)[11]
♂	Edmundo	24 ans	Londres	Barman	Nélia, une blogueuse mode de 25 ans, originaire de Toulouse	Finalistes (épisode 4 – 12)[11]
♂	Joao	24 ans	Londres	Barman
♂	Maxime	24 ans	Monaco	Immobilier	Valéria, sa petite amie ukrainienne de 25 ans	Finaliste (épisode 1 – 12)[11]
♀	Virginie	28 ans		Mannequin	Elle-même, mais dit être gynécologue célibataire de 30 ans	Bloquée (épisode 8 – 11)
♂	Paolo	21 ans	Chatou (Yvelines)	Étudiant en philosophie	Lui-même	Bloqué (épisode 6 – 10)
♀	Inès	23 ans	Londres	Créatrice de produits de beauté	Elle-même, mais dit être célibataire	Bloquée (épisode 1 – 9)
♂	Gary	30 ans	Les Sables-d'Olonne (Vendée)	Barman	Lui-même	Bloqué (épisode 1 – 8)
♂	Cédric	27 ans	Bordeaux (Gironde)	Boxeur professionnel	Lui-même	Bloqué (épisode 1 – 6)
♀	Jo	78 ans	Verneuil-sur-Seine (Yvelines)	Retraitée	Nicolas, 25 ans, en réalité, le petit-fils de Jo	Bloquées (épisode 1 – 4)
♀	Monique	75 ans	Verneuil-sur-Seine (Yvelines)	Retraitée
♀	Lou	22 ans	Marseille (Bouches-du-Rhône)	Modèle photo	Elle-même	Bloquée (épisode 1 – 2)

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L'émission se classe rapidement après son lancement, dans le « Top 10 » des plus regardées sur la plateforme en France^[5].

Pour 20 Minutes, cette émission accentue ce « cliché inlassable qui veut faire des Français le peuple le plus râleur et de mauvaise foi au monde ». En effet, dans les versions étrangères, notamment aux États-Unis, le « mot d’ordre » est « la bienveillance », et « quelles que ce soient les personnes qui se cachent derrière les profils, peu importe leur genre, leur couleur de peau, leur religion ou leur orientation sexuelle, tout le monde s’accepte. ». Alors que pour la version française : « Tout au long du jeu, les candidats français vont s’allier, s’unir pour mieux régner, et évincer les personnes avec lesquelles ils partagent moins d’affinité. Oubliés la bienveillance et l’esprit « feel good » des versions américaine et brésilienne du programme de Netflix. ». Expliquant ces divergences « par la culture du clash qui régit la téléréalité française depuis plus d’une décennie. »^[12].