The Corbett-Fitzsimmons Fight
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États-Unis| Réalisation | Enoch J. Rector |
|---|---|
| Acteurs principaux | James J. Corbett contre Bob Fitzsimmons |
| Sociétés de production | Veriscope Company |
| Pays de production |
États-Unis |
| Genre | Film documentaire |
| Durée | 100 min |
| Sortie | 1897 |
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.
The Corbett-Fitzsimmons Fight est un film documentaire américain relatant le combat des boxeurs James J. Corbett et Bob Fitzsimmons, organisé le à Carson City, au Nevada, pour remettre en cause le titre de champion du monde des poids lourds, détenu par Corbett. C’est aussi le premier film de long métrage de l'histoire du cinéma, totalisant à l’origine une centaine de minutes, soit l’intégralité des 14 rounds qui aboutissent au knockout de Corbett par uppercut au plexus.
Pour cette performance cinématographique, il est fait appel à une technologie mise au point par le premier réalisateur du cinéma, William Kennedy Laurie Dickson et Eugene Lauste, et la fabrication de caméras spéciales utilisant un procédé original, le Vériscope, créé par le réalisateur du film, Enoch J. Rector.
Il ne reste aujourd’hui que des extraits de ce film.
Le film comprend l’entrée sur le ring des combattants et leur présentation par les entraîneurs, puis les 14 reprises. À la sixième reprise, Fitzsimmons s’écroule et l’arbitre décompte. Mais le boxeur se relève et reprend le combat. À la quatorzième reprise, Corbett montre une fatigue que ne partage pas son adversaire, qui le terrasse d’un violent coup à la poitrine. Le souffle coupé, Corbett s’effondre en dehors du champ de la caméra et abandonne. Tous ces détails nous sont parvenus, le film ayant été au long des années mutilé et écourté, par les comptes rendus télégraphiés au fur et à mesure du combat par les premiers commentateurs sportifs et retranscrits dans les journaux. À New York, le club athlétique de la ville organise même une reconstitution simultanée du combat par d’ex-champions, professeurs émérites de boxe[1]. Le succès du film provoque par la suite d’autres tournages de « championnats de boxe », véritables combats ou joués par des boxeurs d’occasion dans des configurations parfois arrangés d’avance.
Fiche technique
- Titre original : The Corbett-Fitzsimmons Fight
- Réalisation : Enoch J. Rector
- Production : Veriscope Company
- Pays de production :
États-Unis - Format : 63 mm à 5 perforations de part et d’autre de chaque photogramme, noir et blanc, muet, écran large au ratio approximatif de 1.66:1.
- Durée : 1 heure 40 environ
- Date de sortie :
- États-Unis : à New York
Circonstances et production
Le film produit en 1894 par Thomas Edison, Corbett and Courtney Before the Kinetograph, réalisé par William Kennedy Laurie Dickson dans le premier studio de cinéma, le Black Maria, rencontre un grand succès public dans les Kinetoscope Parlors et incite d’autres productions à organiser des combats de boxe et de les filmer. Elles se heurtent à l’opposition des sectes fondamentalistes religieuses qui dénoncent cette apologie de la violence. Les opposants disposent du temps nécessaire pour faire intervenir la police et interdire la rencontre. On compte même quelques arrestations[2]. Le réalisateur Enoch J. Rector demande alors en 1895 à un spécialiste de l’organisation de combats de boxe, Dan Stuart, de monter une rencontre Corbett-Fiztsimmons qu’ils situent originellement au Texas. Mais entre-temps, les lois de cet état changent et toute démonstration de pugilat est interdite. Stuart est habile; il arrive à convaincre les autorités du Nevada d’accepter un combat qui ne manquerait pas de soutenir l’économie locale, malgré les admonestations de la First Methodist Church : « Corbett est surnommé le gentleman, pourtant il s’est conduit comme une bête féroce lors de son dernier combat[3]. » Et c’est Carson City (Michigan) qui est choisie comme lieu de la manifestation. La date du est retenue. La discussion des contrats est âpre. Corbett, en tant que champion, obtient 10 000 $ cash. On ignore aujourd’hui combien a obtenu Fitzsimmons. Leurs contrats prévoient pour chacun 15 % des recettes sur l’exploitation du film.
