The Drunkard
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The Drunkard; or, The Fallen Saved (litt. L'Ivrogne, ou le pêcheur sauvé) est une pièce de théâtre américaine de tempérance représentée pour la première fois le [1],[2]. Ce mélodrame en cinq actes fut peut-être la pièce la plus populaire aux États-Unis jusqu'à l'adaptation théâtrale de La Case de l'oncle Tom[3] en 1853. A New York, Barnum en donna plus de 100 représentations dans son Barnum's American Museum[4]. C'est une des premières pièces de tempérance et la plus populaire jusqu'à celle de T. S. Arthur (en) Ten Nights in a Bar-Room (litt. Dix Soirées dans un bar) en 1858[3].
Le principal auteur de la pièce est William Henry Smith (1806-1872)[5], qui a aussi dirigé et joué dans sa première production à Boston durant la saison 1844-1845[1],[3]. Smith était le régisseur du Boston Museum (en) de Moses Kimball (en), où la pièce a été créée[3]. Un collaborateur anonyme y a participé. Ce collaborateur est fréquemment identifié comme étant le pasteur unitarien John Pierpont. Pierpont aurait souhaité rester anonyme pour ne pas être associé avec le théâtre, qui était un sujet tabou dans sa communauté chrétienne[3].
La pièce a été représentée 140 fois au Boston Museum (en) durant la saison 1844-1845, parfois trois fois dans la même journée. Ce succès, incroyable pour l'époque, a joué un rôle dans celui du mouvement pour la tempérance.
Une production de The Drunkard lancée au Theatre Mart de Los Angeles en 1933 y a duré 36 ans. Boris Karloff a suggéré un jour d'ajouter à la pièce un olio (en), un numéro chanté et dansé devant le rideau de scène[6].
L'aspect daté et mélodramatique de la pièce en a fait la cible de parodies au cinéma. En 1934, une représentation comique de The Drunkard apparaît dans le film de W. C. Fields La Parade du rire[7]. L'année suivante, James Murray et Clara Kimball Young jouent dans un film titré The Drunkard, une comédie dramatique où deux producteurs de théâtre présentent la pièce comme une farce, avec parmi les acteurs leurs cousins dans le besoin[8],[9]. En 1940, la pièce est encore parodiée dans Boire et Déboires, avec Buster Keaton[10].
Une adaptation musicale de la pièce par le Britannique Brian J. Burton, The Drunkard or Down With the Demon Drink, a été publiée en 1968 et jouée plusieurs fois depuis[11],[12].
Une autre version de la pièce, adaptée par Richard Mansfield Dickinson, a été jouée chaque samedi soir depuis le [13] au Riverside Studio (en) à Tulsa, en Oklahoma ; la compagnie affirme que c'est la plus longue production théâtrale du monde[14],[15], bien que La Souricière d'Agatha Christie soit jouée en Angleterre depuis le . La durée de cette production a valu au Riverside Studio son inscription au Registre national des lieux historiques en 2001[16].
En 2010, une production Off-Broadway a eu lieu à la Metropolitan Playhouse (en) de New York[17].
