The End (sculpture)
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The End (stylisé THE END) est une sculpture de l'artiste britannique Heather Phillipson, installée sur le quatrième socle de Trafalgar Square à Londres de 2020 à 2022[1].
La sculpture représente une gigantesque cuillerée de crème fouettée fondante, surmontée d'une cerise, accompagnée d'une mouche et d'un drone survolant sa surface[2],[3]. Le drone est équipé d'une caméra, qui envoie un flux en direct des alentours à un site Web dédié à l'œuvre[4],[2]. D'une hauteur de 9,4 mètres, la sculpture est la plus haute installation réalisée à ce jour dans le cadre du programme Fourth plinth du maire de Londres, qui prévoit une commande continue d'œuvres d'art publiques[5].
Selon Phillipson, plusieurs événements politiques, dont l'élection présidentielle américaine de 2016[2] et le référendum sur le Brexit au Royaume-Uni, ont inspiré The End[1]. L'œuvre évoque également l'histoire de Trafalgar Square en tant que lieu de célébration publique, mais aussi de protestations de masse et de surveillance[6]. La sculpture est décrite comme une œuvre « dystopique »[1],[2], la crème fondante symbolisant la société au bord du gouffre[4]. Le magazine Observer (en) note que la diffusion en direct à partir du drone fait en sorte que « l'œuvre d'art [surveille] littéralement son public », offrant la possibilité de s'engager avec la pièce de n'importe où dans le monde « en espionnant les passants de manière véritablement dystopique. »[2].
Le dévoilement de la sculpture est initialement prévu pour le , mais est reporté en raison des mesures sanitaires prises pour lutter contre la pandémie de Covid-19[7],[8],[9]. L'œuvre est finalement dévoilée discrètement le [10]. Heather Phillipson a elle-même reconnu que The End avait pris un nouveau sens dans le contexte de la pandémie mondiale[1],[2].
La sculpture est construite à partir d'acier et de polystyrène, avec une couche solide de polyuréthane projeté, pesant 9 tonnes[4],[11]. La cerise est décrite par le magazine Apollo comme « si brillante qu'elle semble recouverte de vernis à ongles »[12]. The End est la première commande entièrement accessible du quatrième socle, avec une partie de la plaque en braille accompagnée d'une image tactile de l'œuvre et d'une description audio disponible en ligne[4],[11].
