The New Abnormal

Les sessions d'écriture pour The New Abnormal datent, pour les premières d'entre elles, de 2016, après la sortie de l'EP Future Present Past. Le guitariste Nick Valensi déclare à DIY qu'ils progressent « lentement mais sûrement » sur l'album^[3]. L'année suivante, Albert Hammond, père du guitariste Albert Hammond Jr., annonce à The West Australian que les Strokes travaillent avec Rick Rubin sur un album à venir^[4]. Hammond Jr. répond à cette déclaration sur Twitter, affirmant qu'ils sont encore au stade de recherche et qu'il n'y a pas encore de sessions d'enregistrement^[5]. Le groupe commence finalement à enregistrer avec Rubin dans son studio Shangri-La à Malibu en Californie. Des sessions supplémentaires ont lieu au Studio City Sound, au Lucyy's Meat Market, à Groove Masters et au Joel and Zach's Studio, tous dans le comté de Los Angeles, ainsi qu'à Mauka View à Princeville, Hawaii^[6].

Le 13 mai 2019, le groupe se produit en direct pour la première fois en deux ans au Wiltern Theatre de Los Angeles, interprétant pour la première fois la chanson "The Adults Are Talking"^[7]. Le concert est le premier de ce qui a été surnommé une « tournée mondiale de retour » ("global comeback tour")^[8]. Les premières dates sont en proie à des difficultés techniques allant des problèmes sonores^[9] aux pluies^[10] et jusqu'aux annulations de festivals entiers^[11].

Globalement, les critiques considèrent The New Abnormal comme un album de rock indépendant^{[12],[13],[14]}. Matty Pywell de Gigwise écrit que l'album mêle indie rock et « new wave, mixé avec de l'electronica »^[14]. Pour James Crowley de Newsweek, l'album penche plus vers le « post-punk teinté de sonorités disco plutôt que le garage rock avec lequel ils se sont fait un nom^[15] », tandis que Kitty Empire de The Observer l'étiquette comme « pop tous azimuts^[16] ». Les critiques considèrent également l'album comme ayant des éléments de musique pop des années 1980, de glam rock et de dream pop^[17],[13]. Harrison Screen de Vinyl Chapters déclare que The Strokes perpétue la tradition du groupe mélangeant « une sensation vintage dans les temps modernes », ajoutant que « ces chansons sont tout droit des années soixante-dix^[18] ». La seconde moitié de l'album a un rythme plus lent et est dédiée aux ballades^[19],[17]. L'album comprend aussi des extraits de bavardages entre les membres durant les enregistrements, notamment à la fin des pistes^[16].

Deux chansons de l'album incluent des mélodies d'autres chansons dont les artistes sont crédités^[6]. Le refrain de Bad Decisions reprend la mélodie de Dancing with Myself (1980) de Generation X^[12],[20], et certains refrains de Eternal Summer reprennent la mélodie du refrain de The Ghost in You (1984) par The Psychedelic Furs^[21].

La pochette de The New Abnormal est tirée du tableau de l'artiste américain Jean-Michel Basquiat Bird on Money et peinte en 1981^[22]. Le titre de l'album est tiré d'une phrase de l'ancien gouverneur de Californie Jerry Brown qu'il prononça en novembre 2018 durant les incendies de forêt en Californie^[23]. Brown avait répondu aux événements d'urgence alors qualifiés de « nouvelle normalité » (new normality) en les appelant plutôt « la nouvelle anormalité » (new abnormality)^[24]. Les incendies de forêt avaient particulièrement touché Malibu, l'emplacement du studio de Rubin dans lequel le groupe enregistrait l'album, bien que le studio lui-même n'ait pas été endommagé. Cette chaîne d'événements a incité le groupe à utiliser la citation comme titre de son album^[23]. Bien que le titre de l'album ait été révélé en février 2020 et fasse plutôt référence à la citation de Brown, l'écrivain du New York Times Jon Pareles a noté dans sa critique de l'album que le titre était une description appropriée de la vie publique pendant la pandémie de COVID-19^[25]. Le chanteur de Strokes, Julian Casablancas, a également noté lors de la pandémie que le titre « était particulièrement approprié du fait de la pandémie »^[23].

Sur le Billboard 200, The New Abnormal a fait ses débuts à la huitième position avec 35 000 unités d'albums écoulées. Sur cette somme, 23 000 sont des ventes d'albums, et 12 000 des téléchargement ou écoutes numériques^[38].

Toutes les paroles sont écrites par Julian Casablancas ; toute la musique est composée par les Strokes, sauf indication contraire.

Les crédits sont adaptés des notes de l'album.