The Skulls II

Plusieurs années après le premier film, Ryan Sommers est étudiant dans une université dont le nom n'est pas précisé, mais que l'on suppose être l'université Yale, comme le suggèrent le logo des équipes sportives et les diverses images de New Haven, dans le Connecticut, que l'on voit tout au long du film^[2]. Lui et son coéquipier de lacrosse, Jeff, ont été sélectionnés pour intégrer la société d'élite des Skulls^[4]. Malgré l'enthousiasme de son ami Jeff à l'idée d'être recruté, Ryan est partagé quant à son admission au sein des Skulls, y voyant une forme de contrôle exercé par son frère aîné, Greg (qui en est membre), ainsi qu'une distraction qui l'éloigne de sa ravissante petite amie mondaine, Ali^[5].

Peu après avoir été recruté, Ryan (qui a reçu des informations confidentielles de son frère aîné Greg) met en scène un accident lors d’un des rituels d’initiation secrets des Skulls en faisant semblant d’avoir été poignardé par inadvertance, avant de révéler qu’il s’agit d’une blague puérile. Peu amusés, les dirigeants, menés par Parker Neal, décident de punir Ryan et Jeff en les obligeant à nettoyer le grenier de la crypte des Skulls. Alors qu'ils nettoient le grenier cette nuit-là, Ryan et Jeff entendent quelqu'un sur le toit, pour découvrir qu'il s'agit de Matt « Hutch » Hutchison, un autre membre des Skulls, et de Diana Rollins, la capitaine de l'équipe de hockey sur gazon^[5]. Alors qu'il observe Hutchison et Rollins en train de se déshabiller, Ryan remarque qu'elle boit dans une flasque que Hutchison lui a donnée. Peu après, elle commence à avoir des vertiges, puis tombe du toit^[4]. Alors qu'il tente d'alerter les autres membres présents, on répond à Ryan qu'il n'y a aucun problème et qu'il a dû avoir des hallucinations^[6].

Ryan va ensuite voir son frère Greg pour lui parler de l'incident, convaincu que les Skulls ont étouffé la mort de Diana Rollins. Greg accepte de donner à Ryan une clé de la crypte afin qu'il puisse mener son enquête, mais il s'avère par la suite qu'il s'agit d'un stratagème destiné à attirer Ryan sur place. On révèle à Ryan la prétendue vérité sur ce qui s'est réellement passé. Parker Neal lui raconte qu'en raison de la blague puérile de Ryan lors du rituel d'initiation, les Skulls ont mis en scène la chute de Diana Rollins du toit, comme ils ont mis en scène (des années plus tôt) la mort du colocataire d'un ancien membre lorsque celui-ci, lui aussi, ne prenait pas son adhésion au sérieux. Tout cela n'est qu'un test pour voir si Ryan resterait fidèle à l'Ordre en ne s'adressant pas aux autorités. L'histoire du colocataire de l'ancien membre est une référence directe au premier film, dans lequel Will Beckford, le colocataire de Lucas McNamara, a été tué par un membre de la société après avoir survécu de justesse à une chute tête la première alors qu'il est poursuivi par Caleb Mandrake, membre des Skulls. Peu convaincu par cette ruse, Ryan commence à mener l'enquête et apprend plus tard, par les parents de Beckford, que leur fils a été tué par les Skulls pour avoir rédigé un article dénonçant la société secrète et s'être introduit dans la crypte. Les parents ont entamé une procédure judiciaire contre certains anciens élèves de l'école affiliés aux Skulls, mais y ont renoncé faute de moyens pour s'offrir les services d'un bon avocat.

Ce soir-là, Ryan reçoit un appel de son frère Greg lui annonçant que Diana Rollins a trouvé la mort dans un accident de voiture alors qu’elle rentrait d’un soi-disant séjour au ski dans le New Hampshire. À ce stade, Ryan comprend que tout ce scandale n'était qu'une manœuvre de diversion destinée à protéger Matt Hutchison et les Skulls de l'humiliation publique. À cause de ses investigations, les Skulls plongent la vie de Ryan dans le chaos. Son frère Greg est licencié de son poste prestigieux d'avocat au sein du cabinet de Winston Taft, membre des Skulls ; Ali, la petite amie de Ryan, l'accuse de l'avoir agressée ; et il est traqué par les Skulls partout où il va. Grâce à son amitié avec Kelly, la colocataire d’Ali, il découvre plus tard que son appartement est sur écoute, et que les Skulls ne reculeront devant rien pour étouffer la mort accidentelle de Diana Rollins, allant même jusqu’à tenter de les écraser, lui et Kelly, dans les rues de New Haven.

Ryan et Kelly sont convaincus que le seul moyen de démasquer les Skulls est de mettre la main sur le rapport du médecin légiste, qui prouverait que Diana Rollins avait bel et bien de la drogue et de l'alcool dans l'organisme, et qu'elle était morte depuis plusieurs jours, et non quelques heures. Le frère de Ryan, Greg, fait appel à une de ses connaissances, le médecin légiste du comté, le Dr Phillip Sprague, pour obtenir des informations privilégiées : les Skulls ont proposé une prostituée au Dr Sprague pour qu'il modifie les rapports du médecin légiste. Cependant, le Dr Sprague a secrètement conservé une copie du rapport original du médecin légiste, par mesure de sécurité. Plus tard, Kelly se fait passer pour une étudiante en médecine afin d'éloigner Sprague de son bureau ; Ryan vole alors le véritable rapport et le remet à Greg et Kelly avant d'être arrêté pour effraction. Entre-temps, Parker, Matt et Ali (dont l’œil droit a été touché accidentellement par un coup de genou de Ryan alors qu’il le chatouillait au lit quelques jours plus tôt) décident de porter plainte pour agression contre Ryan, afin de l’empêcher d’enquêter davantage sur la mort de Diana, mais Jeff s’est déjà manifesté pour affirmer que les Skulls ont étouffé la mort de Diana Rollins et que Matt Hutchison en était responsable, avec le rapport original du médecin légiste comme preuve. Hutchison est placé en garde à vue ; Parker échappe de justesse à l'arrestation, tandis qu'Ali n'est pas arrêtée.

Suite à l'arrestation de Matt Hutchinson, Greg devient le nouvel avocat des Beckford pour le règlement judiciaire, tandis qu'Ali avoue à Ryan et Kelly qu'elle a volontairement aidé les Skulls pour améliorer son statut – si Ryan n'avait pas fouiné, les Skulls lui auraient donné ce qu'elle voulait en échange de son aide pour piéger Ryan. De retour au mausolée des Skulls, le sénateur George Milford, président de l'Ordre, déclare que ce scandale a jeté la honte et le déshonneur sur l'Ordre. Convaincu que Ryan sera expulsé de l'Ordre, Parker déclare avec arrogance qu'il estime que l'expulsion de Ryan est une décision judicieuse, avant de découvrir que c'est lui qui est expulsé. Parker est saisi par des membres de l'Ordre et sa marque d'appartenance est retirée de son poignet tandis qu'il hurle de douleur. Ryan se met lui-même à l'écart de l'Ordre. La scène finale le montre en train d'embrasser Kelly dans sa voiture alors qu'ils entament une nouvelle vie ensemble.

• Robin Dunne : Ryan Sommers^[7]
• Nathan West (en) : Parker Neal
• Ashley Lyn Cafagna : Ali^[1]
• Lindy Booth : Kelly^[1]
• James Gallanders : Greg Sommers
• Christopher Ralph (en) : Jeff Colby^[5]
• Aaron Ashmore : Matt Hutchinson^[6]
• Andrew Gillies : Winston Taft
• Stephen Young : Sen. George Milford
• Simon Reynolds : Dr. Phillip Sprague
• Ardon Bess (en) : Mr. Beckford
• Sandi Ross : Mrs. Beckford
• Margot Gagnon : Diana Rollins