The Sweet East

Lillian Wade, lycéenne en terminale, participe à un voyage scolaire à Washington, lorsqu'un restaurant local, une pizzéria, est attaqué par un homme armé qui pense que l'établissement abrite un réseau secret de pédophilie^[1]. Elle est mise en sécurité par Caleb, un activiste politique anarchiste, un peu punk, qui l'emmène dans une maison où il vit avec d'autres dissidents^[1]. Caleb et ses amis emmènent Lillian à une manifestation, mais ils se rendent compte qu'ils se sont trompés d'endroit. Là-bas, elle rencontre Lawrence, un professeur d'université d'extrême droite et sympathisant nazi, qui lui propose de rester chez lui^[1]. Lillian informe une amie qu'elle est en sécurité, mais qu'elle ne compte pas rentrer chez elle. Elle apprend par les médias que la police la recherche, craignant qu'elle ait été kidnappée. Chez Lawrence, Lillian le voit rencontrer un skinhead qui lui remet un grand sac de voyage. Elle convainc Lawrence de l'emmener avec lui à New York, en emportant le sac. Lillian le persuade de louer une chambre d'hôtel à Manhattan et se déshabille devant lui. Le lendemain, Lillian envoie Lawrence lui acheter du vernis à ongles. Pendant son absence, elle fouille le sac et découvre qu'il est rempli d'argent liquide ; elle prend le sac et s'enfuit. Alors qu'elle quitte l'hôtel à pied, elle est arrêtée dans la rue par la réalisatrice Molly McNair et le producteur Matthew Sutter, qui veulent lui donner un rôle dans un film qu'ils sont en train de tourner^[1]. Elle obtient le rôle et commence le tournage, flirtant avec son partenaire Ian Reynolds, un acteur célèbre. Lillian est photographiée par des paparazzi alors qu'elle se promène avec Ian, et les photos sont publiées en couverture d'un magazine people. Pendant le tournage, un soir, le skinhead arrive sur le plateau à la recherche d'elle et de l'argent ; lui et d'autres skinheads ouvrent le feu et tuent de nombreux membres de l'équipe, dont Ian. Lillian est sauvée par Mohammed (alias « Mo »), un membre de l'équipe, qui la conduit dans le Vermont et la cache dans une grange isolée sur une propriété que son frère Ahmad gère une communauté, une secte masculiniste et musulmane nichée dans une montagne du Vermont^[1],[2]. Alors qu'elle reste initialement là par crainte que les skinheads ne soient toujours à sa recherche, elle trouve un journal annonçant qu'ils ont été arrêtés par la police, ainsi qu'un fusil d'assaut. Lillian prévoit de partir, mais elle est vue par Ahmad, Mo et d'autres membres de la secte musulmane. Questionnéepar le frère de Mohammed, elle prétend être une voisine à la recherche d'un chien perdu qui s'est échappé. Elle s'effondre d'épuisement alors qu'elle s'éloigne au bord de la route. Elle se réveille dans un monastère, où un prêtre lui apprend qu'elle a été sauvée de la mort par hypothermie et que la police a été informée de l'endroit où elle se trouve. De retour chez elle, Lillian découvre que ses camarades de classe mènent désormais une vie très différente de celle qu'ils avaient lorsqu'elle les a vus pour la dernière fois. Alors que sa famille est distraite par les informations télévisées sur un attentat terroriste dans un stade de football qui a fait des dizaines de milliers de morts, elle quitte la maison et sourit à la caméra^[1],[2],[3].

• Titre : The Sweet East
• Réalisation : Sean Price Williams
• Scénario : Nick Pinkerton
• Musique : Paul Grimstad
• Direction artistique : Ryan Scott Fitzgerald
• Décors : Stephen Phelps
• Montage : Stephen Gurewitz
• Photographie : Sean Price Williams
• Production : Daniel April (coproducteur), Craig Butta, Alex Coco, Galen Core (coproducteur) et Alex Ross Perry
  • Production exécutive : Matthew Cochran (coproducteur exécutif), Henry Corra (coproducteur exécutif), Jimmy Kaltreider et David Kaplan
• Sociétés de production : Base 12 Productions et Marathon Films
• Distribution : Utopia (États-Unis), Potemkine Films (France)
• Pays de production : États-Unis
• Langues originales : Anglais
• Format : couleur
• Genre : drame
• Durée : 104 minutes
• Dates de sortie :
  • France : 19 mai 2023 (Quinzaine des cinéastes du Festival de Cannes 2023) ; 13 mars 2024 (sortie nationale)
  • États-Unis : 10 octobre 2023 (Festival du film de New-York) ; 1^er décembre 2023 (sortie limitée)
  • Royaume-Uni : 6 octobre 2023 (Festival du film de Londres)
• Classification :
  • États-Unis : n/a

• Talia Ryder : Lillian
• Earl Cave (en) : Caleb
• Simon Rex : Lawrence
• Ayo Edebiri : Molly
• Jeremy O. Harris (en) : Matthew
• Jacob Elordi : Ian Reynolds
• Rish Shah : Mohammed, dit « Mo »
• Mazin Akar : Ahmad, le frère de Mo
• Gibby Haynes (en) : l'abbé
• Andy Milonakis (en) : Jeff
• Tess McMillan : Tessa
• Jack Irv : Troy
• Ella Rubin : Annabelle

Sean Price Williams pensait que personne ne lui donnerait d'argent pour faire ses débuts en tant que réalisateur, jusqu'à ce que son collaborateur de longue date Alex Ross Perry utilise ses relations avec une agence afin d'obtenir un financement et lancer le projet^[4]. Ecrit par Nick Pinkerton, ce film est le premier long-métrage de Sean Price Williams. Sous forme du conte picaresque et de satire, il y dénonce certaines névroses de son pays^[5].