The Truman Show

Depuis qu'il est né et qu'un studio de télévision l'a officiellement adopté, Truman Burbank est, sans qu'il le sache, le héros d'une émission de télé-réalité filmée 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 par plus de 5 000 caméras cachées : The Truman Show. Christof, le créateur et producteur exécutif de l'émission, cherche à saisir les émotions authentiques du héros.

La ville dans laquelle vit Truman se situe sur une île artificielle nommée Seahaven. Il s'agit d'un décor intégral construit sous un énorme dôme (visible depuis l'espace), peuplé de membres de l'équipe et d'acteurs, tous complices de l'émission, y compris les parents (non biologiques) de Truman, son épouse, Meryl, ou son meilleur ami, Marlon. De réguliers placements de produits, dans le décors ou les paroles des interprètes, génèrent des revenus pour l'émission. Ce décor sophistiqué permet à Christof de surveiller et contrôler presque tous les aspects de la vie de Truman.

Pour empêcher Truman de découvrir la vérité et de s'échapper, de peur que l'émission ne s'arrête, Christof élabore des scénarios qui dissuadent le désir d'exploration de Truman, comme la fausse mort de son père par noyade dans une tempête marine pour lui transmettre une phobie de l'eau, la diffusion constante — dans les médias, par le biais de la publicité ou dans les dialogues avec les personnes que Truman côtoie — de messages sur les dangers du voyage ou, au contraire, sur les vertus d'une vie locale et casanière. Cependant, Christof ne peut pas prédire toutes les actions de Truman ni influencer totalement ses sentiments : il prévoyait par exemple de le faire tomber amoureux de Meryl pendant ses années d'université et d'en faire son épouse. Or, si Meryl devient bien l'épouse de Truman, ce dernier n'en tombe pas moins amoureux de Sylvia, qui a été embauchée comme simple figurante.

Sylvia est rapidement retirée du programme avant qu'elle ne puisse en révéler la nature à Truman, mais celui-ci continue à se souvenir d'elle et rêve secrètement de la retrouver. Dans ce but, il cherche à se rendre aux Fidji, où on lui a fait croire que la famille de Sylvia avait déménagé. Dans le monde réel, Sylvia fait partie de « Free Truman », un groupe d'activistes contre le Truman Show, qui cherchent à faire arrêter l'émission et libérer Truman.

À l'approche du trentième anniversaire du Truman Show, son héros commence à découvrir des éléments inhabituels et dissonants, comme un projecteur qui tombe du ciel devant sa maison ou une station de radio qui décrit précisément ses faits et gestes et qui est en réalité le canal de communication de la production. Il est également perturbé par la réapparition de son père, ou plutôt de l'acteur qui l'incarnait, qui ne s'est jamais remis de son retrait du programme et qui s'est ainsi infiltré sur le plateau à l'insu de la production. Truman s'interroge de plus en plus sur sa vie et se rend compte que la ville tourne en quelque sorte autour de lui. Quand il s'introduit dans le soi-disant hôpital où Meryl est supposée travailler comme infirmière, en regardant par la petite fenêtre de la porte fermée du bloc opératoire où Meryl doit participer à une intervention chirurgicale, il découvre une nouvelle anomalie : le chirurgien censé opérer un malade ne connaît pas du tout son supposé métier, hésitant et tergiversant quant aux décisions à prendre sur les opérations à effectuer. Le stress de Meryl, qui tente de maintenir la mascarade face au scepticisme et à l'hostilité grandissants de Truman, entraîne la détérioration de leur mariage.

Un jour, Truman prend Meryl par surprise en partant pour un road trip improvisé, mais des urgences et événements de plus en plus invraisemblables leur barrent la route et les empêchent de quitter l'île, Truman redoublant de méfiance après qu'un policier l'a appelé spontanément par son prénom que, bien sûr, il n'est pas censé connaître. Après le départ des soi-disant forces de l'ordre qui ont ramené Meryl et Truman chez eux, le couple a une conversation curieusement interrompue par un placement de produit soudain de Meryl. Cette publicité inopportune entraîne une dispute et accentue le scepticisme de Truman, qui comprend que Meryl fait partie d'une conspiration et la tient sous la menace d'un couteau. Après avoir appelé à l'aide, elle se retire de l'émission.

Dans l'espoir de ramener Truman dans la fiction qu'il veut maintenir, Christof réintroduit le père de Truman dans l'émission, prétextant qu'il aurait perdu la mémoire après son accident de bateau, au cours d'une émouvante scène de retrouvailles, acclamée par les téléspectateurs. Peu après, lors d'une interview en direct, Christof dévoile les coulisses de son émission tout en abordant les thèmes qui seront prochainement développés dans la série, notamment le divorce programmé de Meryl. Il répond ensuite à quelques questions venant de téléspectateurs par téléphone, notamment Sylvia qui lui dit alors ses quatre vérités. S'ensuit un échange houleux où Christof tente de remettre Sylvia à sa place, mais cette dernière ne démord pas et accuse Christof de séquestration et d'enfreindre la loi. Alors que le coup de théâtre précédent permet à la série de regagner la tête des audiences et que Truman semble retrouver sa routine, un nouveau chapitre est amorcé, durant lequel une ravissante nouvelle collègue est présentée à Truman, dans l'espoir de faire naître un nouveau couple et à terme la première grossesse suivie en direct à la télévision. Pourtant, la nuit suivante, alors qu'il est censé s'être endormi dans sa cave, Truman disparaît secrètement par un tunnel creusé dans son sous-sol, obligeant Christof à suspendre temporairement l'émission pour la première fois de son histoire. Les téléspectateurs du monde entier sont interloqués par cet événement inattendu.

Christof mobilise tout le personnel de l'émission, acteurs et figurants ainsi que l'équipe technique, pour rechercher Truman à travers toute la ville et brise le cycle jour-nuit de la production pour optimiser la recherche en activant de manière rapide et anticipée le lever du soleil artificiel. Alors que tous les complices s'activent sur l'île et en coulisse, Truman est finalement retrouvé sur les caméras d'un petit bateau sur lequel il navigue, surmontant sa peur de l'eau, pour s'éloigner de Seahaven. Le direct est réactivé et, ne pouvant pas aller chercher Truman par bateau, Christof décide de lancer une violente tempête afin de faire chavirer le navire et ainsi inciter Truman à faire demi-tour, mais celui-ci, déterminé, continue. Après avoir failli le noyer, Christof met fin à la tempête et Truman continue à naviguer jusqu'à ce que son bateau heurte la paroi du dôme, sur laquelle est peint un ciel artificiel.

D'abord déboussolé, Truman découvre à proximité un escalier menant à une porte de sortie. Alors que Truman envisage de quitter ce monde, Christof s'adresse directement à lui par le biais de haut-parleurs et tente de le persuader de rester, affirmant qu'il n'y a pas plus de vérité dans le monde extérieur que dans celui qu'il a toujours connu, dans lequel il n'a rien à craindre.

Après un moment de réflexion, Truman prononce sa célèbre phrase d'accroche qu'il répétait régulièrement à ses proches : « Au cas où on ne se reverrait pas d'ici là, je vous souhaite une bonne soirée et une excellente nuit ». Avec un grand sourire, il s'incline alors pour saluer son public et sort. Les téléspectateurs célèbrent son évasion avec des explosions de joie et Sylvia part de chez elle en courant, toute heureuse, pour le retrouver. Les superviseurs de Christof terminent finalement l'émission sur un plan de la porte de sortie ouverte, laissant Christof pleurer sur son échec à faire perdurer l'émission.

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• Titre français et original : The Truman Show
• Titre québécois : Le Show Truman
• Réalisation : Peter Weir
• Scénario : Andrew Niccol
• Musique : Burkhard Dallwitz
  • Musique additionnelle : Philip Glass
• Photographie : Peter Biziou
• Montage : William M. Anderson et Lee Smith
• Direction artistique : Richard L. Johnson
• Décors : Dennis Gassner
• Costumes : Marilyn Matthews
• Production : Edward S. Feldman (en), Andrew Niccol, Scott Rudin et Adam Schroeder (en)
  • Coproduction : Richard Luke Rothschild
  • Production déléguée : Lynn Pleshette
• Sociétés de production : Scott Rudin Productions et Paramount Pictures
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Genre : comédie dramatique, anticipation
• Format : couleur - 1,85:1 - 35 mm - DTS / Dolby Digital / Dolby Atmos
• Durée : 103 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis et Canada : 5 juin 1998
  • France : 12 octobre 1998 (Festival de Deauville) ; 28 octobre 1998 (sortie nationale)
  • Belgique : 4 novembre 1998
• Classification :
  • États-Unis : PG Rated PG for thematic elements and mild language
  • France : tous publics

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Le film est, durant une période, proposé au réalisateur Brian De Palma qui est finalement écarté du projet car, selon lui, Jim Carrey n'est pas le meilleur choix pour le personnage principal ; il aurait préféré Tom Hanks^[2].

Le cadre principal de l'action est la cité factice de Seahaven, banlieue parfaite dont Truman finit par découvrir qu'elle n'a été construite que pour servir de décor au programme de télé-réalité dont il est à son insu le héros. Pour rendre l'artificialité requise par le scénario d'Andrew Niccol, il est apparu au réalisateur Peter Weir que les décors d'Hollywood « faisaient trop réalistes » ; et c'est, en définitive, dans la ville nouvelle de Seaside, en Floride — c'est-à-dire paradoxalement dans une ville réelle — que s'est déroulée la majeure partie du tournage^[3].

Le tournage se déroule du 9 décembre 1996 au 21 mars 1997.

Musiques préexistantes utilisées^{[Note 1]} :

• Mozart : sonate pour piano n^o 11 (3^e mouvement, « marche turque ») et concerto pour cor n^o 1 (1^er mouvement)
• Chopin : concerto pour piano n^o 1 (2^e mouvement)
• Brahms : Berceuse