Theatrhythm Dragon Quest

Theatrhythm Dragon Quest, à l'instar des Theatrhythm Final Fantasy, est un jeu de rythme. En suivant le tempo de la musique, le joueur appuie sur les notes lorsqu'elles sont alignées avec un cercle déclencheur. Le jeu propose différents types de notes : les « notes touchées », qui nécessitent une simple pression, les « notes glissées », qui doivent être jouées en suivant la direction de la flèche, et les « notes maintenues », qui requièrent une pression prolongée. Les notes sont affichées sur l'écran supérieur de la Nintendo 3DS, et le joueur peut interagir avec elles à l'aide de l'écran tactile, ou avec les boutons et le pad circulaire^[8].

Les musiques sont classées en trois styles de jeu différents : le mode combat (BMS), le mode exploration (FMS) et le mode cinématique (EMS)^[8]. Le mode combat propose des musiques intenses de bataille, avec en arrière-plan les personnages qui se livrent à un affrontement^[9],[8]. Contrairement au défilement horizontal des notes dans Theatrhythm Final Fantasy, les notes de Theatrhythm Dragon Quest défilent de haut en bas^[3]. Le mode exploration comprend principalement des musiques d'aventure plus calmes et illustre le périple des personnages, similaire à ceux de Theatrhythm Final Fantasy^[9],[8]. Le mode cinématique ne réutilise pas le style chibi des deux modes précédents mais reprend les graphismes des jeux originaux^[10],[8]. Chaque morceau propose trois niveaux de difficulté. En plus du mode de jeu normal, Theatrhythm Dragon Quest introduit le mode simple, où les glissements sont remplacés par des tapotements^[11].

Theatrhythm Dragon Quest intègre également des éléments de jeu de rôle. On y retrouve des dizaines de personnages issus de différents opus de Dragon Quest, et chacun possède ses propres attributs, tels que son niveau, ses statistiques, sa classe et ses compétences. Avant de jouer, le joueur doit constituer une équipe de quatre personnages. Pendant la partie, les personnages affrontent des ennemis (en mode combat) ou avancent (en mode exploration) automatiquement. Leur puissance d'attaque ou leur vitesse de déplacement dépend de la précision du joueur. Après chaque partie, les personnages gagnent des points d'expérience et se renforcent en montant de niveaux. Le jeu propose un mode défi qui permet de débloquer des pistes. Pour relever les défis, comme vaincre des boss, le joueur doit aguerrir ses personnages et former une équipe adaptée. Les personnages peuvent changer de classe à l'Abbaye des Vocations, un lieu récurrent de la série Dragon Quest^[10],[12].

Un autre mode de jeu est le Sugoroku, qui apparaît souvent aussi dans la franchise Dragon Quest. Il s'agit d'un jeu de plateau japonais similaire au jeu de l'échelle, où le joueur progresse vers l'objectif en lançant des dés. Des évènements peuvent se produire lors du Sugoroku, comme des modes combat qui se lancent avec une récompense à la clé. En terminant les plateaux de Sugoroku, le joueur gagne des orbes qui lui permettent de débloquer des personnages^[13],[14]. Le joueur peut communiquer avec d'autres joueurs via StreetPass afin de collecter des fragments de tablette pour obtenir des nouveaux plateaux de Sugoroku^[13].

Theatrhythm Dragon Quest est le premier jeu de rythme de la série Dragon Quest^[15], une série de jeux de rôle développée par Square Enix. Il s'agit du troisième opus de la série Theatrhythm, après Theatrhythm Final Fantasy (2012) et Theatrhythm Final Fantasy: Curtain Call (2014). Ceux-ci, avec Theatrhyhtm Dragon Quest, sont développés par les studios indieszero et sAs^[16],[17]. Le réalisateur Masanobu Suzui, président d'indieszero et réalisateur des précédents jeux de la série Theatrhythm, est un fan de Dragon Quest et apprécie particulièrement sa musique. Depuis ses débuts dans l'industrie du jeu vidéo, il aspire à participer au développement de projets liés à Dragon Quest^[18].

Le jeu de base comprend 60 morceaux^[19], sélectionnés parmi les dix premiers opus principaux de la franchise Dragon Quest, offrant environ six titres chacun^[20]. Ces musiques sont des arrangements orchestraux synthétisés des pistes originales, supervisés par le compositeur de la saga, Koichi Sugiyama^[4]. Des morceaux supplémentaires ont été proposés en contenu téléchargeable gratuit sur le Nintendo eShop, notamment certaines versions originales des jeux NES^[21],[22]. Le producteur Ichirō Hazama a indiqué dans une interview que les développeurs prennaient en compte les retours des fans concernant quels morceaux supplémentaires seraient inclus en contenu téléchargeable (DLC)^[20].

Theatrhythm Dragon Quest a été dévoilé lors du Jump Festa 2015 le 10 décembre 2014 avec une démo jouable^[8]. Une version d'essai comprenant deux morceaux est sortie le 11 mars 2015^[23]. La même année, une application mobile promotionnelle, Intro Quiz Battle, a été téléchargeable du 20 mars au 30 avril. Elle permettait aux utilisateurs d'écouter le début de musiques de la série Dragon Quest et de répondre à des questions sur leur provenance^[24].

Le jeu est sorti le 26 mars 2015 au Japon, en même temps que le premier pack de contenu téléchargeable (DLC)^[25],[26]. Les trois DLC suivants sont sortis entre avril et mai^{[27],[28],[29]}. Le cinquième et dernier DLC est sorti en juin 2015 et contient quatre pistes musicales^[1]. Par ailleurs, il était possible de télécharger en avant-première plusieurs morceaux supplémentaires, jouables en mode cinématique, via les bornes Wi-Fi des magasins 7-Eleven et Tsutaya en avril et mai 2015^[30]. Ces morceaux sont ensuite sortis en juillet^[31].

Les joueurs ayant précommandé le jeu pouvaient télécharger un thème pour le menu HOME de la Nintendo 3DS, mettant en scène des personnages et des monstres de la série en style chibi. De plus, le thème est accompagné de la musique « Love Song Sagashite » de Dragon Quest II^[32]. Un ensemble de porte-clés en caoutchouc à l'effigie du jeu, représentant 10 personnages en style chibi, a été commercialisé après sa sortie^[33].