Thelenota ananas

C'est une holothurie d'allure relativement classique, avec un corps allongé en cylindre légèrement aplati, et aux extrémités arrondies, où se trouvent la bouche (en position légèrement ventrale, entourée de vingt tentacules buccaux marron) et le cloaque. Cette holothurie peut mesurer jusqu'à 80 cm à l'âge adulte pour un poids de 7 kg, mais sa taille moyenne est d'environ 45 cm. Elle est de rouge, orangée, rose ou brune, parcourue de motifs linéaires noirs et anguleux et de petits points ocre. Son trait le plus caractéristique est la présence sur toutes les parties supérieures de grandes papilles molles, pointues et parfois branchues, et disposées en forme d'étoiles (chez les juvéniles, ces papilles sont arrondies^[4])^[5].

Cette espèce est largement répartie dans le bassin Indo-Pacifique tropical ainsi qu'en mer Rouge^[5], mais absente d'Hawaii.

Espèce benthique, on la trouve posée sur le fond, principalement sur des fonds rocheux riches en sédiments durs (entre 5 et 30 m de profondeur)^[5],[4].

Comme toutes les holothuries de son ordre, cette espèce se nourrit en ingérant le substrat sableux, qu'elle trie grossièrement et porte à sa bouche à l'aide de ses tentacules buccaux pour en digérer les particules organiques^[4],[5].

Cette espèce a une maturité sexuelle tardive et une fécondité faible.

La reproduction est sexuée, et la fécondation a lieu en été, en pleine eau après émission synchronisée des gamètes mâles et femelles, pendant laquelle les individus adoptent une position érigée caractéristique.

La larve évolue parmi le plancton pendant quelques semaines avant de se fixer pour entamer sa métamorphose^[5].