Therizinosaurus
From Wikipedia, the free encyclopedia
Therizinosaurus est un genre éteint de dinosaures théropodes de la famille des Therizinosauridae. Il a vécu à la fin du Crétacé supérieur au Maastrichtien, il y a 70 à 66 millions d'années, en Chine et en Mongolie, dans la formation de Nemegt.
Therizinosaurus cheloniformis est la seule espèce connue, c'est l'espèce type du genre.
Du grec ancien « therizo » signifiant « faucher » et « saurôs », « lézard » : le « lézard faucheur » pour signifier la présence de ses longues et puissantes griffes caractéristiques en forme de faux.
Description
Therizinosaurus mesurait 5 mètres de haut, 9 mètres de long et pesait jusqu'à 6 tonnes.
Il était herbivore et se servait sûrement de ses longues griffes pour détacher les feuilles des branches à la manière d’un peigne. Il pouvait également les utiliser comme moyen de défense contre les prédateurs de cette époque comme le tarbosaurus.
Griffes
La plupart des dinosaures théropodes ont des griffes plutôt petites. Leurs bras ne sont pas très puissants. Les griffes de Therizinosaurus atteignaient 70 centimètres, les bras mesurant 2 mètres de long. Les os des bras étaient massifs, avec de larges insertions musculaires bien marquées. L'animal avait sans doute des épaules et des bras très solides, particulièrement musclés.
Apparence
Les paléontologues disposent de peu d'indices sur l'apparence de l'animal. Certains scientifiques pensent qu'il ressemblait à Plateosaurus, un dinosaure avec un long cou et une petite tête. D'autres imaginent qu'il avait une queue et des membres postérieurs plus courts. Therizinosaurus aurait alors adopté une posture étrange quand il était debout : semblant toujours assis, avec le dos redressé et très droit.
Beaucoup d'os de Therizinosaurus ressemblent à ceux de deux dinosaures trouvés en Mongolie : Segnosaurus et Erlikosaurus. Ces trois dinosaures sont apparentés.
D'après la forme de ses dents, Therizinosaurus était végétarien.
