Thin Man
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Thin Man (signifiant « homme maigre » en français) est le nom de code d'un projet de bombe A utilisant du plutonium 239, développée par les États-Unis durant les débuts du projet Manhattan.
Développement et interruption du projet
Conception de la bombe
Le concept de Thin Man était similaire à celui de la bombe à uranium 235 Little Boy utilisée pour le bombardement d'Hiroshima, un amorçage simple par insertion : une masse de réactif nucléaire projetée sur une autre pour atteindre une masse surcritique. Seulement, dans ce procédé l'assemblage des masses n'aurait été pas assez rapide pour une explosion optimale : la réaction en chaine se serait engagée trop tôt, produisant un long feu.
Interruption du développement
Son développement est interrompu lorsqu'il est découvert que le taux de fission spontanée du plutonium obtenu par surgénération qu'elle employait était trop élevé pour être utilisé dans une conception de ce type, en raison de sa concentration trop élevée en isotope de plutonium 240 qui interfère avec le plutonium 239.
Orientation vers une autre technique
C'est pour cela que sera finalisé la technique d'assemblage par implosion d'une sphère creuse, qui permet la réalisation bien plus rapide d'une masse surcritique. Ce sera le procédé utilisé avec Gadget, la première bombe atomique de l'Histoire, durant l'essai Trinity, puis avec Fat Man lors du bombardement de Nagasaki.
