This Little Light of Mine
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| Langue | anglais |
|---|---|
| Genre | Gospel |
This Little Light of Mine (en français : Cette petite lumière en moi) est une chanson gospel américaine datant des années 1920, époque à laquelle elle a été chantée pour la première fois dans des églises chrétiennes ainsi que des prisons[1]. Cet hymne est souvent attribué à l'évangéliste Harry Dixon Loes, et on dit qu'il l'a écrit à destination des enfants, utilisant le passage biblique concernant la parabole de la lampe comme inspiration[2]. Cependant, les chercheurs de l'Institut Biblique Moody (Moody Bible Institute) déclarèrent n'avoir trouvé aucune preuve qu'il l'a écrit, bien qu'ils relevèrent que Loes créa l'arrangement populaire de l'hymne dans les années 1940[3],[4]. La chanson gospel devient populaire parmi les chrétiens afro-américains, et a ensuite été adaptée par Zilphia Horton, au milieu de nombreux autres activistes, en relation avec le mouvement américain des droits civiques[5],[6]. This Little Light of Mine est imprimée dans des livres de cantiques de diverses dénominations chrétiennes[2].
L'origine de la chanson n'est pas claire, mais l'expression This little light of mine semble avoir paru en poésie vers 1925 par Edward G. Ivins, un écrivain du Montana[7],[8]. En 1931, la chanson est mentionnée dans un journal de Los Angeles comme « La chanson de la diaconesse Anderson »[9]. En 1932, la chanson est mentionnée dans un journal du Missouri[10]. En 1933, la chanson est mentionnée dans les journées comme étant chantée par une chorale lors d'une conférence de l'Église épiscopale méthodiste africaine à Helena, puis diverses autres églises à travers les États-Unis plus tard cette année-là[11],[12],[13]. En juin 1934, John Lomax et Alan Lomax enregistrèrent le plus ancien enregistrement connu de la chanson date de l'enregistrement de Jim Boyd de Jacksonville, chantant au sein de la Huntsville Unit. En 1939, Lomax retourne au Texas accompagné de Ruby Lomax durant leur voyage d'enregistrement dans les États du Sud et enregistrèrent la chanson de nouveau. Cette chanson et d'autres sont chantées par une femme noire, Doris McMurray, étant emprisonnée à la Thomas Goree Unit au Texas, et dit qu'elle a appris la chanson de sa grand-mère à Waco. Elle chante les paroles suivantes, comme lui a appris sa grand-mère :
This little light o' mine, I'm goin' let it shine
Let it shine, let it shine, let it shine.
Ev'rywhere I go, I'm goin' let it shine (repeat)
Let it shine, let it shine, let it shine, let it shine, let it shine.
In my neighbor's home, I'm goin' let it shine (repeat)
Let it shine, let it shine, let it shine.
De nombreux autres vers ont été ajoutés au fil des ans, y compris des vers improvisés adaptés à l'occasion. La chanson est chantée à travers le monde, avec des paroles et une mélodie simples qui parlent à toutes les générations. Harry Dixon Loes, ayant étudié à l'Institut Biblique Moody ainsi qu'au Conservatoire américain de musique, était compositeur et professeur de musique, et a écrit ou co-écrit plusieurs autres chansons gospel. Il écrit une adaptation populaire de la chanson This Little Light of Mine dans les années 1940, or, n'a jamais déposé de droits d'auteur ni revendiqué la paternité de l'œuvre originale, dont l'origine demeure inconnue[14].
Souvent considéré comme un negro spiritual, elle peut se trouver dans des livres de cantiques contemporains comme The United Methodist Hymnal, n° 585, adapté par William Farley Smith en 1987, ainsi que dans le recueil de cantiques unitariens universalistes, Singing the Living Tradition, n° 118, avec des harmonies d'Horace Clarence Boyer. La chanson n'apparaît dans aucune des principales collections de chansons afro-américaines du XIXe siècle.
Tandis que la chanson est majoritairement connue comme un negro spiritual, mais au fil des ans, elle s'est transformée en un chant de résistance adopté par le mouvement américain des droits civiques[3]. Avec de telles paroles joyeuses et optimistes, This Little Light of Mine a apporté unification et force aux mouvements sociaux, permettant aux groupes opprimés de renforcer leur identité partagée ainsi que de communiquer leurs demandes d'équité[15]. Le Freedom Singing (en français : chant de la liberté), un style de chant parlementaire qui utilise souvent des hymnes religieux comme forme de résistance lors de manifestations sociales, était assez courant, notamment pendant le mouvement américain des droits civiques dans les années 1960. Rutha Mae Harris, l'une des quatre chanteuses de la liberté originaires de Géorgie ont déclaré que la chanson « a contribué à apaiser les manifestants alors que des policiers violents les menaçaient de les battre, voire pire ». Chanter ce chant exubérant et spirituel a également permis de désamorcer les tensions et l'agitation lors des manifestations[3].
