Il fait ses débuts sur scène avec la troupe de Stephen Kemble(en) à Édimbourg, puis joue à Covent Garden, à Londres, où il remporte un vif succès dans les rôles d'Hamlet et de Macbeth. En décembre 1796, il fait ses débuts à Philadelphie dans le rôle de Macbeth au Chestnut Street Theatre(en), et en août de l'année suivante, joue au Greenwich Street Theatre, à New York, dans le rôle de Pierre dans Venice Preserved. Il retourne en Angleterre en 1802 et occupe pendant plusieurs années une place de choix sur la scène anglaise[1].
En 1804, il revient à New York et, peu après, devient locataire du Park Theatre. Il retourne ensuite en Angleterre, mais revient bientôt aux États-Unis, où il continue à jouer jusqu'à un âge avancé. Sa fille, Priscilla, ayant épousé Robert Tyler, fils aîné du président John Tyler, il occupe diverses fonctions publiques, dont celle de magasinier militaire à Frankford, en Pennsylvanie, en 1841, puis celle d'inspecteur des ports de New York et de Philadelphie. Cooper possédait de grandes qualités physiques et vocales, mais il n'excella pas comme élève. Son jeu d'acteur était de l'école de John Philip Kemble, dont il prétendait rivaliser à ses débuts[1].
Notes et références
123Joseph Norton Ireland, A Memoir of the Professional Life of Thomas Abthorpe Cooper, The Dunlap Society, (lire en ligne), 1
