Thomas Baker (missionnaire)
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Missionnaire |
Thomas Baker, né le au Royaume-Uni et mort le à Viti Levu, est un missionnaire méthodiste aux Fidji, connu comme étant le seul missionnaire dans l'archipel à avoir été tué et mangé, accompagné de ses sept disciples fidjiens.
L'incident s'est produit dans les hauts plateaux de Navosa, à l'ouest de Viti Levu en juillet 1867, et la pierre utilisée pour tuer Baker est toujours exposée dans le village de Nabutatau. Les semelles de ses sandales en cuir, ayant également été cuisiné par la tribu cannibale, sont conservées au musée des Fidji à Suva. Les archives prouvent que Baker a été assassiné et mangé à la suite de son geste de toucher la tête d'un chef, ce qui est considéré comme un manque de respect dans la culture fidjienne.
En , Baker conduit un groupe à l'intérieur de Viti Levu, en passant par l'enclave chrétienne de Taukei ni Waluvu sur la rive est de la rivière Wainimala. Lorsque Baker rencontre un chef local de Navatusila, Baker lui offre un peigne britannique et tente de le persuader de se convertir au christianisme[1]. Lorsque le chef refuse, Baker décide de reprendre son peigne, touchant la tête du chef, ce qu'il fait, ce qui est perçu comme une menace et une offense selon les coutumes fidjiennes. Dans sa quête de vengeance, un chef de Naitasiri, offre une tabua (dent de cachalot) au clan afin de sceller le complot de tuer le parti, et pour que le corps de Thomas Baker soit cannibalisé et distribué dans le vieux village traditionnel de Nabialevu (Nadrau)[2],[3].
Baker est tué avec sept travailleurs chrétiens fidjiens. Les Fidjiens cannibalisés avec Baker sont : Setareki Seileka, Sisa Tuilekutu, Navitalai Torau, Nemani Raqio, Taniela Batirerega, Josefata Tabuakarawa et Setareki Nadu. Deux autres hommes, Aisea et Josefa Nagata, échappent au massacre. Après la mort de Baker, la mission de Davuilevu est temporairement fermée en 1868[4].
En 2003, les proches de Baker se rendent au village pour une cérémonie traditionnelle de réconciliation, le matanigasau. Ce rituel est offert en guise d'excuses pour le meurtre commis par les descendants des assassins de Baker[5],[6].
