Thomas Burnet
théologien et écrivain anglais
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Biographie
Il est directeur du collège de Charterhouse à Londres (1685), maître de l'hôpital de Sutton à Londres, chapelain et secrétaire du cabinet du roi Guillaume III d'Angleterre ; mais il perd sa faveur et ses places pour avoir émis dans plusieurs de ses ouvrages des opinions condamnables sur la religion. La plupart de ses écrits sont à l'Index.
Dans Telluris theoria sacra, Burnet tente de réconcilier la théorie de la Terre de Descartes avec la Bible, toutefois il essaie d'expliquer le Déluge rationnellement : pour Burnet, le Déluge n'a pas été provoqué par Dieu, mais il a eu lieu comme conséquence des lois naturelles que Dieu a instaurées. Burnet utilise une chronologie courte, compatible avec celle de la Bible, dans sa théorie de la formation de la Terre[1]. Buffon, plus tard, critiquera le système de Burnet en ces termes : « L'auteur ignorait les principaux phénomènes de la terre, il a tout tiré de son imagination, qui, comme l'on sait, sert volontiers aux dépens de la vérité[2]. »
Publications
- Telluris theoria sacra (Londres, 1680), essai d'une explication théologique de la condition géologique du globe terrestre.
- Archaeologiae philosophicae sive doctrina antiqua de rerum originibus (Londres, 1692). Ce traité donne du récit de la Genèse sur la chute de l'humain une interprétation allégorique.
- De Fide et officiis christianorum (1723)
- De Statu mortuorum et resurgentium (1723), traduit par Bion en 1731.
- De futurae Judaeorum restauration.
