Thomas Mensah
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Université de Montpellier (Doctor of Philosophy in chemistry (d))
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Université des sciences et technologies Kwame-Nkrumah Université de Montpellier (Doctor of Philosophy in chemistry (d)) |
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Thomas Owusu Mensah, est né en 1950 à Kumasi au Ghana et mort le , était un ingénieur chimiste et inventeur ghanéen-américain (en) qui a contribué au développement de la fabrication de fibres optiques et de la nanotechnologie[1]. Il détenait 14 brevets et a été intronisé à l'Académie nationale des inventeurs des États-Unis (en) en 2015[2]. En 2017, Mensah a été rédacteur en chef du manuel Nanotechnology Commercialization, publié par John Wiley & Sons[3].
Thomas Mensah est né à Kumasi au Ghana en 1950 . Son père, JK Mensah, était un marchand qui expédiait des produits à base de cacao aux fabricants de chocolat en France[4]. Mensah parlait couramment le français et a remporté le concours national de français organisé à Accra, au Ghana, au niveau ordinaire (1968) et au niveau avancé (1970)[5].
Mensah a fréquenté l'Adisadel College à Cape Coast, au Ghana, et a terminé ses études de premier cycle en génie chimique à l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah à Kumasi. Il a ensuite reçu une bourse du gouvernement français pour étudier à l'Université de Montpellier en France. Pendant son séjour, il a participé à un programme au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et a reçu un certificat en modélisation et simulation de processus chimiques du MIT en 1977. Un an plus tard, Mensah a obtenu son doctorat en génie chimique de l'Université de Montpelier[6].
Carrière
Mensah a travaillé chez Air Products and Chemicals de 1980 à 1983.
En 1983, il rejoint Corning Glass Works, travaillant dans la recherche sur la fibre optique à Sullivan Park, New York. Les chercheurs de Corning avaient précédemment développé une fibre optique avec une perte inférieure à la limite d'atténuation cruciale de 20 dB/km, mais les fibres ne pouvaient pas être fabriquées à des vitesses supérieures à 2 mètres par seconde[7]. Mensah a amélioré le processus de fabrication grâce à une série d'innovations, augmentant la vitesse de fabrication à 20 mètres par seconde en 1985 [7]. Cela a rendu le coût de la fibre optique comparable à celui des conducteurs en cuivre (en) traditionnels. Mensah a reçu le prix Corning Glass Works Individual Outstanding Contributor Award pour ce travail en 1985[7]. Ses travaux ont finalement permis d’augmenter la vitesse de fabrication au-dessus de 50 m/s[7]. Le 24 février 2017, WTOC-TV (en) News a diffusé un segment pour le Mois de l'histoire des Noirs sur le travail de Mensah sur la fibre optique et son impact sur Internet[8].
Mensah a rejoint Bell Laboratories en 1986, où il a dirigé un programme visant à développer les premières armes guidage par laser (en) pour le programme de missiles guidés du ministère américain de la Défense. Ce programme a permis le développement de missiles voyageant à la vitesse du son (Mach 1)[7].
Mensah était président et directeur général de Georgia Aerospace Systems, qui fabrique des structures nanocomposites utilisées dans les missiles et les avions pour le ministère de la Défense des États-Unis[9],[10].
Mensah a siégé au conseil d'administration de plusieurs organisations, notamment le conseil d'administration national de l'AIChE (1987-1990), et a été administrateur du conseil d'administration de la Fondation AIChE et membre du conseil d'administration du NASA Space Grant Consortium au Georgia Institute of Technology[11]. Il a été élu membre de la Académie nationale des inventeurs (en) en 2014[2].
Mensah était président d'Entertainment Arts Research Inc, une société de conception de jeux vidéo et de réalité virtuelle[12].
Dès le début de l'année 2016, il a travaillé à la création d'une « Silicon Valley du Sud » dans l'État américain du Texas[13].
La mort
Mensah est décédé à Kumasi, au Ghana, le 27 mars 2024, à l'âge de 74 ans[14].
