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À la suite de la déclaration de guerre du Royaume-Uni et de la France à l'Allemagne nazie le , un corps expéditionnaire britannique (BEF), sous le commandement du général John Vereker, est envoyé en France. Bien que les éléments précurseurs soient arrivés depuis le , le BEF est opérationnel le .
En , le général John Vereker précise dans ses dépêches qu'il a pris des dispositions en novembre 1939 pour qu'une brigade britannique serve sur le front de la Sarre sous commandement français. C'est en servant dans cette unité que le caporal Priday est tué dans la région de Metz.
Le , il est en patrouille de nuit lorsque le groupe avec lequel il se trouve s'égare et s'engage dans une zone minée. Le caporal Thomas Priday déclenche une mine antipersonnel française qui le tue sur le coup[1].
Il est inhumé avec les honneurs militaires au cimetière communal de Luttange. Le général français commandant la région ainsi qu'un détachement de troupes françaises participent à la cérémonie.
Thomas Priday est mort à l'âge de 27 ans alors qu'il servait comme caporal dans le 1er bataillon du King's Shropshire Light Infantry (KSLI).
Le , sa mort a été rapportée dans le Times sous le titre «Premier soldat britannique tué au combat».
Le jeune frère de Thomas Priday, Archibald, servira dans le même bataillon.
