Thorpedo Anna

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La vie de Thorpedo Anna aurait pu tourner court car la pouliche est née sept semaines avant son terme, pesant moins de 30 kilos^[3]. Miraculée, elle passe aux ventes de yearling où elle trouve preneur pour $ 40 000, son éleveuse, Judy Hicks, en conservant une part. Confiée à Kenneth McPeek, elle débute à l'automne de ses 2 ans, sur l'hippodrome de Keeneland, toujours dans le Kentucky, par une victoire spectaculaire, confirmée quinze jours plus tard par une autre promenade de santé. Pas mûre pour tenter la Breeders' Cup Juvenile Fillies, elle tente un groupe 2 à Churchill Downs mais y est sévèrement battue, terminant toutefois deuxième.

À 3 ans, sa nette victoire dans un groupe 2 à Oaklawn Park lui ouvre les portes des Kentucky Oaks, le derby des pouliches, dont la favorite est Just FYI, qui vient pourtant d'effectuer une rentrée en demi-teinte, perdant son invincibilité acquise à 2 ans, où elle fut sacrée 2 ans de l'année à la faveur de son succès dans la Breeders' Cup Juvenile Fillies. Thorpedo Anna la laisse à presque 5 longueurs, permettant à son entraîneur Kenneth McPeek et à son jockey Brian Hernandez, Jr. de réaliser un fameux doublé puisque le lendemain ils s'imposent dans le Kentucky Derby avec Mystik Dan, une première depuis 1952^[4],[5].

Les Acorn Stakes sont ensuite une proie facile pour la nouvelle tête de liste des 3 ans, et les Coaching Club American Oaks, ne font que confirmer sa suprématie. Son entourage décide alors de la présenter face aux mâles dans les Travers Stakes, la grande course estivale des 3 ans. Rares sont les pouliches à s'aventurer dans cette course surnommée "le tombeau des champions", et qui a vu la défaite de vainqueurs de la Triple Couronne (de Man o'War à American Pharoah, en passant par Gallant Fox et Affirmed). Dans la plus ancienne course américaine pour les 3 ans, créée en 1864, seules sept pouliches ont franchi le poteau en tête, la dernière en date étant Lady Rotha en 1915 (sur tapis vert, après la disqualification du lauréat), et cinq ont terminé su le podium, la dernière étant Chris Evert, troisième en 1974. C'est dire le challenge qui attend Thorpedo Anna, face à Dornoch, vainqueur des Belmont Stakes et des Haskell Stakes, Sierra Leone, deuxième à un nez de Mystik Dan dans le Kentucky Derby et futur vainqueur de la Breeders' Cup Classic et Fierceness, qui vient de devancer ce dernier dans un groupe 2 préparatoire. Mais Thorpedo Anna ne se démonte pas et frôle l'exploit historique : attentiste, elle fond telle un aigle sur sa proie sur Fierceness, qui a pris l'avantage dans la ligne droite, et passant la surmultipliée, échoue d'un rien, d'une tête, tandis que Sierra Leone et Dornoch terminent à distance^[6].

À l'automne, Thorpedo Anna retrouve les pouliches dans les Cotillion Stakes. Immense favorite, elle doit toutefois s'employer pour devancer l'outsider Gun Song. Mais pour sa dernière course de la saison, elle retrouve de sa superbe en remportant facilement la Breeders' Cup Distaff. Naturellement couronnée meilleure 3 ans de l'année, elle obtient, avec plus de 80 % des suffrages, le titre suprême de Horse of the year, devenant la treizième jument à recevoir cette consécration^[7],[8].

Maintenue à l'entraînement à 4 ans, Thorpedo Anna fait son retour en mars 2025 à Oaklawn Park, dans les Azeri Stakes, où elle montre qu'elle n'a rien perdu de son talent, s'imposant facilement. Elle poursuit sa marche en avant en remportant un mois plus tard et comme à la parade, le Apple Blossom Handicap. Mais le 2 mai, énorme surprise : grandissime favorite des La Troienne Stakes, la championne termine bonne dernière. Certes elle a été bousculée durant le parcours, mais son bilan de santé après la course est bon, et une telle déconvenue demeure inexplicable^[9]. D'autant plus inexplicable que la jument renoue avec le succès dès sa sortie suivante à Churchill Downs. Fin août, elle retrouve Saratoga pour remporter les Personal Ensign Stakes d'un nez et à l'issue d'une formidable empoignade avec la 5 ans Dorth Vader. Mais l'automne venu, elle connaît un nouveau trou d'air à Keeneland où, sous la selle de Flavien Prat, elle est nettement battue dans les Spinster Stakes. C'est la défaite de trop, et les rêves de doublé dans le Distaff s'envolent. Pire, l'entourage de la championne annonce quelques jours plus tard qu'elle met fin à sa carrière pour rejoindre le haras^[10], avec à son palmarès un nouvel Eclipse Award, celui de jument de l'année sur le dirt.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2023, 2 ans
26 octobre	Keeneland	États-Unis	Maiden		1 400 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 12	8 ½	Up On The Edge
10 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Allowance		1 600 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 6	9	Peignoir
25 novembre	Churchill Downs	États-Unis	Golden Rod Stakes	Gr. 2	1 700 m	Brian Hernandez, Jr.	2e / 8	5 ¼	Intricate
2024, 3 ans
30 mars	Oaklawn Park	États-Unis	Fantasy Stakes	Gr. 2	1 700 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 10	4	West Omaha
3 mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Oaks	Gr. 1	1 800 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 14	4 ¾	Just FYI
7 juin	Saratoga	États-Unis	Acorn Stakes	Gr. 1	1 600 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 8	5 ½	Leslie's Rose
20 juillet	Saratoga	États-Unis	Coaching Club American Oaks	Gr. 1	1 800 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 4	4 ½	Candied
24 août	Saratoga	États-Unis	Travers Stakes	Gr. 1	1 800 m	Brian Hernandez, Jr.	2e / 8	tête	Fierceness
21 septembre	Parx Racing	États-Unis	Cotillion Stakes	Gr. 1	1 700 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 9	encolure	Gun Song
7 novembre	Keeneland	États-Unis	Breeders' Cup Distaff	Gr. 1	1 800 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 10	2 ½	Raging Sea
2025, 4 ans
8 mars	Oaklawn Park	États-Unis	Azeri Stakes	Gr. 2	1 700 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 6	2	Free Like A Girl
12 avril	Oaklawn Park	États-Unis	Apple Blossom Handicap	Gr. 1	1 700 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 6	4 ¼	Free Like A Girl
2 mai	Churchill Downs	États-Unis	La Troienne Stakes	Gr. 1	1 700 m	Brian Hernandez, Jr.	7e / 7	8 ¾	Raging Sea
28 juin	Churchill Downs	États-Unis	Fleur de Lis Stakes	Gr. 2	1 800 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 5	3	Royal Spa
23 août	Saratoga	États-Unis	Personal Ensign Stakes	Gr. 1	1 800 m	Brian Hernandez, Jr.	1er / 7	nez	Dorth Vader
5 octobre	Keeneland	États-Unis	Spinster Stakes	Gr. 1	1 800 m	Flavien Prat	4e / 5	8 ¾	Gin Gin