Théophile Bourgeois (abbé)

Théophile Bourgeois est né le 7 juillet 1855 à Bovernier^[1],[2],[3]. Il entre comme novice en 1871 dans la congrégation du Grand-Saint-Bernard, où il est ordonné prêtre en 1879^[1],[3],[4].

Il enseigne la théologie au noviciat de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, puis il est nommé prieur claustral en 1887. Un an plus tard, il est élu à la tête de la congrégation : il en devient donc le prévôt^[1],[2],[3].

Il sucède au prévôt Pierre-Joseph Deléglise^[2]. Léon XIII confirme son élection le 14 juin 1888 et il est béni dans l'église abbatiale par Adrien Jardinier, évêque de Sion, le 2 septembre 1888^[3],[5].

Il modernise et développe l'hospice du Grand-Saint-Bernard. Il fait aménager la route et installer précocement une ligne téléphonique, le chauffage central et un réseau électrique^[2],[3],[6].

Il fonde une école d'agriculture à Écône^[3],[7],[8], dans le canton du Valais, qui est administrée par les chanoines.

À la demande des Missions étrangères de Paris, Théodore Bourgeois crée la mission du Thibet et envoie des jeunes missionnaires dans le Yunnan à partir des années 1930, comme Maurice Tornay^{[2],[3],[7],[9]}. Tout au long de sa carrière Théophile Bourgeois s'est attaché à la formation des jeunes chanoines et au culte de saint Bernard.

En 1926, le nonce apostolique en Suisse, Luigi Maglione, considère dans un rapport qu'il envoie à la Curie que : « les chanoines réguliers du Saint-Bernard, qui possèdent également l’hospice du Simplon, poursuivent, dans le bon esprit, leur traditionnelle œuvre de charité. Leur prévôt, M^gr Théophile Bourgeois, est une personne infiniment pie et d’une grande bonté, très dévouée au Saint-Siège »^[10]. En 1938, Pie XI lui envoie une lettre de félicitations pour ses cinquante ans d'abbatiat, remarquant qu'il est l'abbé régulier le plus ancien de la chrétienté.

Théophile Bourgeois meurt à Martigny à l'âge de 84 ans^[7],[11] le 22 mars 1939^[2]. Ses obsèques solennelles ont lieu le 25 mars 1939 à Martigny, en présence de très nombreuses autorités ecclésiastiques de Suisse romande^[3]. Nestor Adam (1903-1990) lui succède de 1939 à 1952, avant de devenir évêque de Sion.

• François-Marie Bussard, « Sa Rév. M^gr Théophile Bourgeois, prévôt du Grand St-Bernard », Échos de Saint-Maurice, vol. 38,‎ 1939, p. 129-144 (lire en ligne).
• Pierre-Étienne Duc, La Maison du Grand-Saint-Bernard et ses très révérends prévôts, Aoste, Imprimerie valdôtaine, 2000 (1^re éd. 1898).

• Chanoines réguliers du Grand-Saint-Bernard
• Hospice du Grand-Saint-Bernard
• Maurice Tornay (bienheureux)
• Angelin Lovey

• Mission-Thibet
• Site officiel des chanoines du Grand-Saint-Bernard

• Portail du catholicisme
• Portail du canton du Valais