Thérèse Peltier
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Marie Thérèse Juliette Cochet |
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Thérèse Peltier, née Marie Thérèse Juliette Cochet ( - ), aviatrice et sculptrice française, est la première femme à quitter le sol à bord d'un avion puis, quelques semaines plus tard, la première femme pilote, faisant date dans l'histoire de l'aviation féminine, avec Élisa Deroche, Marthe Niel, Hélène Dutrieu, Marie Marvingt et Amelia Earhart[1],[2].
Née d'un père distillateur-liquoriste à Orléans le , Thérèse Cochet épouse à Orléans le le médecin de la Marine Alfred Peltier, qui est bientôt affecté à Paris. Elle y suit alors des cours de sculpture, expose dans 9 salons et reçoit en 1908 le prix de sculpture de l'Union des femmes peintres et sculpteurs[3]. Amie de Léon Delagrange depuis son enfance, elle s'enthousiasme avec lui pour l'aviation naissante.
L'aviateur Henri Farman a, le à Gand, « deux fois tenté de s'enlever en compagnie d'une dame » mais n'y est pas parvenu[4]. L'envol réussi de Thérèse Peltier comme passagère de Léon Delagrange, à Turin le apparaît donc comme le premier vol féminin en avion[5],[6]. Celui-ci s'effectue à bord d'un Voisin-Delagrange 3 sur une distance de 200 mètres à 2,5 mètres du sol[7],[8]. Après quelques séances d'entraînement sous la conduite de Delagrange, elle est lâchée en solitaire, à Issy-les-Moulineaux, en , devenant de ce fait la première femme pilote[9].
L'accident mortel de Delagrange, le , la bouleverse et la détourne définitivement de l'aviation, avant même que soit institué le brevet de pilote[10]. Celui-ci sera décerné pour la première fois au monde à une aviatrice, Élise Léontine Deroche, le [8].
Elle meurt à Paris, le dans le 17e arrondissement[9]. Un square qui porte son nom est inauguré à Orléans le [11]. Une rue lui est également dédiée à Avrillé (Maine-et-Loire)[12].
