Théâtre Romen

Dès le XVIII^e siècle, des chœurs de Roms russes chantent à Moscou et à Saint-Pétersbourg. À la fin du XIX^e siècle, le conducteur d'une de ces chorales, Nikolaï Chichkine, fonde une première troupe de théâtre rom. Elle joue en public pour la première fois en 1896, dans une opérette du Théâtre de l'Arcadie, Les Chants tziganes incarnés de Vladimír Michálek, dont l'auteur du montage musical fut le célèbre vaudevillien Nikolaï Koulikov (1812-1891), proche des chœurs tziganes. L'opérette fera partie du répertoire de la troupe pendant plusieurs années. En soi, cette histoire d'amour de deux jeunes gitans, Antip et Stesha, n'auraient pas attiré l'attention des spectateurs si elle n'avait pas fourni l'occasion d'une utilisation généreuse de numéros de chant et danses tziganes^[3]. Le 13 avril 1887, au Théâtre Maly de Moscou, les mêmes jouent dans Le Baron tzigane de Johann Strauss II. Le 28 mars 1888 au Théâtre Maly, la troupe de Chichkine joue la première opérette de langue romani, Enfants des forêts. La pièce eut un grand succès et tint l'affiche pendant 18 ans. En 1892, Chichkine écrit et met en scène sa nouvelle opérette, Vie tzigane (Цыганская жизнь)^[3].

Le 24 janvier 1931, le Studio Indo-Rom ouvre à Moscou. Le premier metteur en scène, Moïsh Goldblat, et le premier compositeur, Semen Bougatchevski, sont des activistes juifs. Le 16 décembre 1931, le studio présente sa première comédie musicale dramatique, La Vie sur des roues (en russe Жизнь на колёсах). La pièce comporte 3 actes et est basée sur une pièce de l'auteur rom Alexandre Germano. À la suite de cette représentation, le Studio est renommé Théâtre Romen^[4]. En 1937, sous sa direction Mikhaïl Yanchine, le Théâtre Romen commença à programmer des pièces classiques russes et étrangères : Grouchenka de Nikolaï Leskov, Makar Tchoudra de Maxime Gorki, Olesia d'Alexandre Kouprine, Carmen de Prosper Mérimée, et bien d'autres. À partir de 1940, les représentations furent entièrement jouées en russe. En juin 1941, le théâtre effectue une tournée à Sverdlovsk et, avec le déclenchement de la Grande Guerre patriotique, il fait les représentations dans les centres de mobilisation, les unités de l'Armée rouge, les hôpitaux et le front. Les acteurs se produisirent notamment pour les nouvelles recrues. Par la suite, les troupes de concert du théâtre se produisent au front, dans des trains blindés, sur des navires de guerre, dans des trains de troupes, en plein air devant des milliers de spectateurs, et pour de petits groupes de soldats pendant les accalmies. En 1943, la compagnie Romen effectue une tournée en Extrême-Orient, se produisant pour les marins de la flotte du Pacifique. Pendant la guerre, le théâtre donne environ 1 200 représentations et organise 700 concerts de bienfaisance. La compagnie finançe la construction du bombardier « Romenovets ». Après le départ de Mikhaïl Yanchine en 1942, le théâtre fut dirigé par Piotr Saratovski, professeur au Conservatoire Tchaïkovski de Moscou. De 1977 à 2021, son directeur artistique et metteur en scène est Nikolaï Slitchenko^[5]. Après le décès de ce dernier, la direction est confiée à Nikolaï Serguienko.