Tiddas (jeu)

Le plateau de tiddas est constitué d'une grille carrée de 5 × 5 cases ou intersections^[2]. Deux joueurs participent à la partie, avec dix pions chacun. La partie se déroule en deux phases distinctes.

Dans la pratique traditionnelle, le plateau n’est pas nécessairement un objet indépendant : il peut être gravé dans la pierre, tracé à la craie, dessiné dans le sable ou esquissé au silex. Les pions sont le plus souvent de simples cailloux, mais d’autres éléments naturels, comme de petites graines ou de petits galets, peuvent également être utilisés.

Les joueurs placent alternativement leurs pions sur les cases libres du plateau jusqu'à ce que les vingt pions soient posés. Une règle spécifique distingue les tiddas de nombreux jeux similaires : il est strictement interdit de former un alignement de trois pions (un « moulin ») pendant la phase de placement. Aucune capture n'est donc possible durant cette étape.

Une fois tous les pions placés, les joueurs déplacent leurs pions d'une case vers une intersection adjacente libre, horizontalement ou verticalement.

Lorsqu'un joueur parvient à former un alignement de trois pions de sa couleur, horizontalement ou verticalement, il peut capturer (« manger ») un pion adverse. Les alignements diagonaux ne sont pas considérés comme valides.

La victoire est obtenue lorsque l'adversaire :

• possède moins de trois pions, ce qui rend tout nouvel alignement impossible ;
• ou se retrouve totalement bloqué, sans possibilité de mouvement.

Le tiddas est fréquemment décrit comme un jeu de calcul, de patience et d’anticipation. Sa simplicité matérielle contraste avec l’exigence tactique de ses parties. Le joueur doit simultanément préparer ses propres alignements, empêcher ceux de l’adversaire, éviter les blocages et penser la partie en deux temps distincts : la mise en place et la manœuvre.

La séparation stricte entre phase de placement et phase de déplacement constitue l’un des traits les plus singuliers du jeu. L’interdiction de capturer pendant le placement oblige les joueurs à construire des positions prometteuses sans pouvoir les exploiter immédiatement.

Les jeux de stratégie sur plateau sont attestés depuis l'Antiquité en Égypte antique et dans l’ensemble du monde méditerranéen. Des jeux comme le senet ou le jeu des vingt cases montrent qu’une culture matérielle du plateau existe dès le II^e millénaire av. J.-C.^[3]. En Afrique du Nord, de nombreux plateaux gravés sur pierre (notamment dans l’Oranais, avec des tracés à 5x5 cupules exactement comme celui de Tiddas datés d’environ 4000 av. J.-C.) ont été signalés dans l’espace public et sur des sites anciens^{[réf. nécessaire]}. Toutefois, la présence d’un tracé gravé ne permet pas toujours d’identifier avec certitude le jeu pratiqué. Il est donc plus prudent de considérer le tiddas comme s’inscrivant dans une longue histoire nord-africaine des jeux de plateau, sans affirmer qu’il dérive directement d’un jeu antique unique.

Plusieurs historiens relient ces traditions de jeux de plateau à l’Alquerque (el qirq), un jeu d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, documenté au XIII^e siècle par le roi Alphonse X de Castille dans son Libro de los juegos (1283)^[4]. Les historiens des jeux ont souvent vu dans l’alquerque l’un des ancêtres majeurs du jeu de dames européen^[5],[6].

L'Afrique du Nord possède une riche tradition de jeux de plateau, parmi lesquels :

• La Kharbga (ou Zamma) : jouée au Maghreb sur des plateaux pouvant atteindre 9×9, elle repose sur une capture par encerclement (sandwich) ou par contact selon les variantes.
• Le Sig (ou Siga) : il utilise des bâtonnets ou un tirage qui introduisent une part de hasard dans les déplacements.
• Le Dala (ou Dali) : jeu de placement rapporté dans certaines régions sahariennes.
• La Damma : elle est fondée sur le saut au-dessus du pion adverse.

Le tiddas se distingue par son mécanisme de capture :

Ce principe rapproche le tiddas du jeu du moulin européen, souvent rapproché par les historiens de traditions ludiques diffusées entre l’Afrique du Nord, Al-Andalus et l’Europe médiévale, même si les plateaux et les règles diffèrent sensiblement.

Comme de nombreux jeux de plateau anciens, le tiddas a été interprété comme un miroir symbolique des tactiques de guerre, des rapports d’alliance et de la géostratégie du peuple qui l'a pratiqué. Cette lecture relève principalement de l’interprétation anthropologique et patrimoniale^[7],[8],[9].

Cette approche a conduit certains commentateurs à opposer le tiddas à d'autres jeux antiques ou classiques :

• La Damma turque ou la Latroncule romaine (Latrunculi) : ces jeux débutent par un positionnement de départ plus strictement défini, évoquant une organisation plus régulière, symétrique et hiérarchisée. De plus, le plateau y tend à s’agrandir avec les effectifs engagés, alors que Tiddas conserve un terrain resserré (5×5), davantage associé aux escarmouches qu’aux grandes batailles rangées.
• Le jeu de go : bien qu’il partage avec le tiddas l’idée d’un placement progressif, le go illustre un modèle d’encerclement territorial global et de pression diffuse sur l’ensemble du plateau, là où le tiddas privilégie la combinaison locale et le coup tactique d’alignement.

Dans certaines relectures culturelles contemporaines^{[Lesquelles ?]}, le tiddas devient une métaphore géopolitique : le plateau figure un espace instable, les positions sont provisoires, les alliances fragiles, et l’erreur de calcul se paie par l’encerclement. Le jeu est alors lu comme un modèle réduit de la prudence diplomatique, de la défiance stratégique et de la nécessité de manœuvrer sans surexposition.^{[réf. souhaitée]}

Le jeu est profondément ancré dans la culture orale kabyle. Les descriptions ethnographiques de la Kabylie du début du XX^e siècle ont accordé une attention aux jeux traditionnels comme éléments de sociabilité et d’intelligence pratique^[1],[2]. Le linguiste Mouloud Mammeri a également joué un rôle central dans la collecte et la transmission de la culture kabyle, même si les mentions précises du tiddas doivent être sourcées passage par passage^{[pas clair][10]}.

C'est dans la poésie chantée que le tiddas prend une ampleur symbolique particulière :

• Cherif Kheddam l'évoque comme métaphore de la résilience :

« Ddunit am tiddas, ma sqqan-k xas kker » (« La vie est comme le tiddas : sentant venir un piège inévitable, autant abandonner et recommencer. »)

• Slimane Azem, observateur des conflits mondiaux, utilise le jeu pour décrypter les relations internationales dans sa chanson Zman n lɣaṭi. Le terme lɣaṭi pluriel de lɣeṭ y est couramment rapproché de l’idée de stratégie ou de tactique. Dans les lectures patrimoniales contemporaines, cette chanson est interprétée comme une comparaison entre la diplomatie internationale et une partie de Tiddas impitoyable, où l'erreur de placement conduit à l'encerclement :

Neggra-d di zman n lɣaṭi (Nous avons atterri dans le temps des stratégies implacables)
Aleqqaf tḥerkeḍ ad t-tedmeḍ (Le pion que tu bouges, tu le regretteras)
Akken i txedmeḍ xaṭi (Quoi que tu fasses, ce n'est pas la bonne issue)
Win i txulḍeḍ ad tendemeḍ (Celui avec qui tu t'allies, tu t'en repentiras)
Aḥlil win ur nessin (Malheur à celui qui ne sait pas)
Amek ara yelɛeb tiddas (Comment jouer au Tiddas)
Akken yexdem meskin (Quoi qu'il fasse, le pauvre)
Ad yaff tlata zzin-as (Il se retrouvera encerclé de toutes parts)
Dagi, dadi neɣ akkin (Ici, là-bas ou plus loin encore)
Sya w sya dewwern-as (De tous côtés, on l'assiège)
Yewɛer lɛeb n tiddas (Le jeu de Tiddas est impitoyable)
Am kessar ak d usawen (Comme les descentes et les montées abruptes)
Win textareḍ di leǧnas (Quelle que soit la nation que tu choisisses)
Ad tafeḍ ikreh-ik yiwen (Tu trouveras toujours quelqu'un pour te haïr)

Dans cette réception moderne, le tiddas devient une image de la vigilance, de l’encerclement, de la difficulté à choisir ses alliances et de l’impossibilité d’échapper totalement à l’adversité.

Le terme Tiddas possède plusieurs significations dans les langues berbères. Au sens figuré, il désigne un stratagème, une ruse ou une combinaison.

Selon une tradition lexicale rapportée dans les lectures patrimoniales, le mot a aussi été rapproché de l’idée d’un alignement de collines ou d’un ensemble de reliefs^[1]. Cette analogie a souvent été mise en relation avec la règle centrale du jeu : l’alignement des pions.

Dans certaines régions d’Afrique du Nord, tiddas désigne également les graines de grande mauve (Malva sylvestris). Deux hypothèses sont généralement évoquées :

• soit ces graines ont été utilisées comme pions et ont donné leur nom au jeu^[2] ;
• soit le nom du jeu a ensuite été transféré à ces graines par analogie.

Le terme résonne également dans la toponymie antique :

• Tiddas (Maroc) : région montagneuse près de Meknès, associée à l’ancienne ville de Gilda, dans l’aire de la Maurétanie tingitane.
• Tiddis (Algérie) : site archéologique près de Constantine (Cirta), ancienne implantation berbère romanisée par la suite^[11].

La proximité phonétique entre Tiddas et Tiddis a nourri l’hypothèse d’une racine linguistique amazighe commune.

Tuddsa est le terme moderne utilisé pour désigner une organisation, une structure ou même la syntaxe en linguistique.

• Le lien : C'est le concept le plus large. C'est l'action de "donner un ordre" (asiddes) à un ensemble d'éléments pour qu'ils forment un tout cohérent, voir une combinaison ou une "combine". Dans notre cas c'est un jeu de combines.

Le nom de Tiddas fait aujourd’hui l’objet de diverses formes de patrimonialisation et de numérisation. Des adaptations contemporaines sous forme d’applications ou de projets indépendants témoignent d’un effort de sauvegarde et de diffusion du jeu au-delà du cadre villageois traditionnel^[12],[13].