Tides of Tomorrow (jeu vidéo)

Tides of Tomorrow est un jeu d'aventure à la première personne. Les joueurs incarnent un « Tidewalker » et explorent une planète océanique, visitant à pied des communautés installées sur des plateformes flottantes et utilisant un bateau pour se déplacer entre les lieux. L'esthétique du jeu est qualifiée de plasticpunk par les développeurs^[1][2][3][4].

Bien que les joueurs vivent l'expérience principalement en solo, ils doivent d'abord connecter leur état de monde à celui d'un autre joueur via le système « Online Story-Link ». Au fil de leur progression, ils découvrent des « Visions » montrant comment le joueur précédent a interagi avec le monde. Les actions du joueur précédent ont des conséquences importantes sur le joueur actuel. Les personnages non-joueurs (PNJ) réagissent au comportement du joueur actuel en fonction de leurs souvenirs des interactions avec le joueur précédent. Par exemple, une action égoïste effectuée par le joueur précédent peut rendre les PNJ plus méfiants. Les conditions des missions peuvent également être altérées : une zone peut devenir plus surveillée si le joueur précédent a abordé la mission de manière violente. Le joueur précédent peut choisir d'aider en laissant du matériel derrière lui, et les Visions peuvent guider le joueur actuel pour explorer des chemins alternatifs, résoudre des énigmes et éviter des pièges. Cependant, le joueur actuel n'est pas obligé de suivre la voie tracée par le précédent et reste libre de ses propres décisions^[5]. À la fin de chaque mission, le joueur peut choisir de continuer à suivre le même joueur ou d'en sélectionner un autre^[2].

Au cours de son aventure, le joueur rencontre trois factions opposées : les Maraudeurs, qui contrôlent la médecine et le commerce ; les Reclaimers, survivants ordinaires ; et les Mystiques, un groupe énigmatique qui vénère le passé. En tant que jeu d'aventure, Tides of Tomorrow intègre les actions du joueur précédent ainsi que les choix du joueur actuel pour raconter une histoire à embranchements^[4][6].

Le jeu se déroule sur une planète fictive nommée Elynd, où un déluge cataclysmique a détruit la majeure partie de la civilisation. Les joueurs incarnent un survivant amnésique appelé « Tidewalker », atteint d'une maladie mystérieuse nommée « Plastemia » causée par la pollution aux microplastiques, qui transforme progressivement les êtres vivants en plastique. Les joueurs doivent rechercher un remède tout en naviguant sur la mer et en explorant divers établissements flottants^[2].

Le jeu a été développé par DigixArt, studio montpelliérain notamment à l'origine de Road 96. L'idée originale de Tides of Tomorrow est née du désir d'intégrer la structure narrative roguelike de Road 96 dans un jeu multijoueur, où les joueurs peuvent laisser des ressources derrière eux pour aider les autres à progresser. En interne, l'équipe avait d'abord plaisanté en proposant le titre « Boat 96 », version maritime de leur précédent succès, avant que l'idée plus sérieuse d'un récit façonné par les choix d'autres joueurs n'émerge^[2]. L'équipe s'est également inspirée des fonctionnalités multijoueur asynchrones de jeux comme Death Stranding, la série Dark Souls et Phantom Abyss, dans lesquels des joueurs expérimentés peuvent laisser des indices ou aider indirectement la progression d'autres joueurs^[7].

Le réalisateur Adrien Poncet a qualifié le développement de très difficile, soulignant l'absence de modèle, aucun autre jeu narratif sur le marché ne proposant de multijoueur asynchrone^[6]. Pour valider leur concept, l'équipe de DigixArt a construit un prototype textuel précoce qui générait des données quantitatives sur la fréquence à laquelle les choix d'un joueur déclenchaient des changements dans la session d'un autre. L'équipe a ensuite utilisé ces données pour prioriser les éléments narratifs qui résonnaient le plus avec les testeurs. Pour rendre le multijoueur asynchrone plus tangible, l'équipe a ajouté des animations des actions des joueurs précédents, aidant le joueur actuel à mieux visualiser l'expérience. Initialement, le jeu permettait des déplacements fluides entre les colonies, mais cette fonctionnalité a finalement été abandonnée pour permettre à l'équipe de consacrer davantage de ressources au raffinement du système multijoueur^[7]. L'histoire du jeu explore des thèmes comme le changement climatique, où les efforts collaboratifs (représentés par le multijoueur asynchrone) peuvent aider à résoudre la crise. Selon Poncet, le jeu parle de « garder l'espoir vivant dans un monde où tout semble perdu, et de s'entraider dans un effort commun pour améliorer les choses »^[6].

Tides of Tomorrow a été dévoilé le 7 juin 2024 lors du Day of the Devs, dans le cadre du Summer Game Fest^[8]. Le jeu devait initialement sortir le 24 février 2026 sur PlayStation 5, Windows et Xbox Series X/S. Une démo jouable a été mise à disposition sur Steam, puis sur PlayStation 5 en avril 2026. À la suite des retours recueillis sur la démo et lors d'une bêta fermée, les développeurs ont annoncé en janvier 2026 le report de la sortie au 22 avril 2026, afin d'intégrer les améliorations demandées par les joueurs^[9].