Tim Beckham est un choix de première ronde des Rays de Tampa Bay et le tout premier joueur sélectionné par un club du baseball majeur lors de la séance de repêchage amateur de juin 2008[1]. Le jeune joueur, qui évolue alors dans une école secondaire de sa ville natale, reçoit un boni de 6,15 millions de dollars à la signature de son contrat avec les Rays[2] et il renonce à rejoindre l'Université de Californie du Sud[3]. Au moment de repêcher, les Rays hésitent entre Buster Posey et Beckham[2], mais optent finalement pour celui que Baseball America venait de nommer meilleur jeune joueur de l'année 2007[3]. La même publication place Beckham en 2009 au 28erang sur sa liste annuelle des 100 meilleurs joueurs d'avenir[4]. Mais il glisse au 67erang du même palmarès l'année suivante puis, peu à peu, presque dans l'oubli[5]. Sa progression vers les majeures ne se fait pas comme prévu, alors que des joueurs choisis après lui dans la même ronde du repêchage, tels Pedro Alvarez à Pittsburgh et Buster Posey à San Francisco, deviennent des joueurs étoiles. En 2012, alors qu'il évolue en ligues mineures, il est suspendu 50 matchs pour usage de marijuana[6].
