Timbre de France d'usage courant

De 1871 à 1875, les timbres d'usage courant restent au type Cérès.

En 1876, ces timbres sont remplacés par le type « Paix et Commerce », connu aussi sous le nom de type « Sage », d’après celui de leur dessinateur, Jules-Auguste Sage.

Le thème choisi représente « La Paix et le Commerce s’unissant pour régner sur le monde », alliance des allégories de la Paix, une femme portant un rameau d’olivier, rappelant la déesse Athéna, et du Commerce, rappelant le dieu grec Hermès, tenant le caducée, la main au-dessus d’un globe terrestre.

Les mentions « poste », en haut, et «  republique française », en bas, encadrent la valeur faciale, inscrite dans un grand rectangle cachant une partie du globe.

Les philatélistes distinguent deux types principaux et assez faciles à identifier du type Sage. Ils sont repérables par la position de la signature « j a sage inv » sous le cartouche contenant « republique française »

Le graveur Étienne Mouchon avait donné comme consigne de mettre la lettre n de inv sous le u de republique. Mais le poinçon fut cassé lors de la trempe. Lors de la réparation, la signature fut gravée à nouveau et déplacée, le n se situant sous la lettre b. Un autre poinçon fut également fabriqué (conforme aux spécifications initiale). Enfin le premier fut également retouché en 1898. On distingue donc finalement 2 types :

• le type 1 avec le n sous b
• le type 2 avec le n sous u
• le type 3 avec le n sous b

Pour les collectionneurs l'identification des types est importante car elle modifie considérablement la cote des timbres (voir par exemple la différence entre le 1c vert sur vert pâle de 1876 et 1c noir sur azuré de 1877).

Les premiers timbres de cette série furent émis en 1876. Ils remplacèrent les timbres du Second Empire (effigies de Napoléon III) et les Cérès réémises en 1871. L’impression de certains timbres Sage s’effectuait en deux fois : un premier passage pour la couleur de fond et un second pour le dessin. Des impressions de nouvelles valeurs eurent lieu jusqu’en 1900 ; ils furent remplacés par les types Blanc, Mouchon et Merson.

Les timbres français du type Blanc ont été émis pour la première fois en 1900. Ils ont été gravés par le peintre Joseph Blanc.

Ce type a servi pour les petites valeurs, aux côtés des type Mouchon pour les valeurs intermédiaires et les type Merson pour les valeurs les plus importantes.

Le timbre au type Blanc a été émis par l'administration française le 4 décembre 1900. La série complète comprenait les valeurs faciales de 1c, 2c, 3c, 4c, 5c, 7 ¹⁄₂c et 10c. C'est le premier timbre dit semi-moderne (avec la semeuse qui sort à la même époque).

Il représente la « déesse de la Liberté tenant la balance de l'Égalité, et la Fraternité (symbolisée par deux angelots) ».

Le poinçon original a été gravé sur un bloc de buis à partir du dessin de M. Blanc. Le buis est un bois très dur et de grain très serré qui permet une gravure très fine en le travaillant bois de bout. À partir de cet original, les plaques d'impression en cuivre (galvanotype) sont réalisées par des procédés utilisant la galvanoplastie.

À l'époque de sa sortie, le type Blanc est imprimé par un procédé à plat (feuille par feuille). Vers 1925, va apparaître l'impression par rotative.

Ce timbre a connu une période d'utilisation de presque 30 ans : il correspondait aux tarifs des cartes postales et des imprimés. On trouve donc de nombreux documents anciens affranchis par ces timbres à des prix abordables dans les brocantes et vide-greniers.

Le type Mouchon a été émis du 4 décembre 1900 à juin 1903. Ces timbres courants servent de valeurs intermédiaires entre les timbres au type Blanc portant de petites faciales et ceux au type Merson pour les plus forts affranchissements.

Fortement critiqué, remanié en 1902, le dessin de Louis-Eugène Mouchon est finalement abandonné au profit du type Semeuse qui reprend le dessin d'Oscar Roty déjà présent sur les monnaies de l'époque et qui va servir jusqu'en 1940.

L'illustration est une allégorie féminine de la République portant un bonnet phrygien et une couronne de lauriers, signe de paix. Assise, elle tient avec sa main gauche une table de pierre sur laquelle est gravée « droits de l’homme » et une main de justice dans l'autre. Une tête de lion sur la cuirasse signale le courage de la République.

Cinq valeurs sont émises le 4 décembre 1900. Le 10 centimes rouge et le 25 centimes bleu existent sous deux types, le 15 centimes orange sous le type 2, le 20 centimes brun-lilas et le 30 centimes lilas uniquement sous le type 1. Les timbres au type 1 sont imprimés en typographie en deux presses : la première pour l'illustration, la seconde pour la valeur faciale. Au type 2, l'impression est réalisée en une seule fois.

Des différences dans le dessin permettent de distinguer types 1 et 2 pour les deux valeurs concernées. Pour le 10 centimes, la base du « 1 » est plate sur le type 1 et incurvée vers l'intérieur du chiffre pour le type 2. Pour le 20 centimes, le cadre intérieur du cartouche est un trait continu sur le type 1, mais discontinu sur le type 2.

À la suite des critiques, le dessin est retouché pour des émissions étalées tout au long de l'année 1902 pour chacune des cinq valeurs précédentes. Le cartouche de la valeur faciale est désormais un écu couronné de laurier. Le mot « postes » est centré dans la ligne de décoration en haut du timbre.

Malgré les retouches au dessin réalisés en 1902, la popularité de ces timbres portant les tarifs les plus utilisés ne s'accroît pas. En octobre 1902, Georges Trouillot ministre du Commerce et Alexandre Bérard sous-secrétaire d'État chargé des Postes décident de son remplacement par la Semeuse d'Oscar Roty qui est déjà utilisée sur les pièces de monnaie depuis 1897.

Les timbres du type Merson, émis le 4 décembre 1900, servaient aux plus forts affranchissements. Ils furent retirés de la vente (selon les valeurs) au cours des années 1920.

Le motif des timbres au type Merson rejoint les thèmes allégoriques inaugurés avec les timbres au type Sage et représente « La République assise, gardienne de la Paix  ».

Imprimés en typographie et de grand format (rarement utilisé à l'époque), ils furent les premiers timbres bicolores utilisés en France. L’impression en deux fois (un passage pour chaque couleur) a créé des variétés de couleurs et de position des couleurs. Le format et les deux couleurs s'expliquent par la forte valeur faciale des Merson qui servirent conjointement avec les plus faibles valeurs des types Blanc et Mouchon.

Les timbres français au type Semeuse sont des timbres d'usage courant émis pour la première fois en 1903. Cette semeuse semant à contre-vent a servi à maintes reprises et sous plusieurs formes.

La Semeuse lignée a été un timbre d'usage courant français à partir du début du XX^e siècle. Elle fait partie du type plus général des Semeuses créée par Oscar Roty, qui représentent une Semeuse semant à contre-vent. On qualifie ce type de Semeuse de « lignée » à cause des lignes en arrière-plan du timbre ; celui-ci comporte un soleil à l'horizon sauf pour les deux dernières Lignées. Il y a eu plusieurs séries de 1903 à 1930, puis deux timbres de Semeuse lignée émis de 1960 à 1965.

Le type Semeuse lignée a pour caractéristique d'avoir toujours un format de 17 × 21 mm, d'être toujours dentelé en 14 × 13 ¹⁄₂ et d'être toujours imprimé en typographie par feuille de 100 timbres (sauf le timbre de 15 centimes de 1903 qui fait 150 timbres par feuille).
Note : les valeurs faciales sont toutes en anciens francs sauf les deux timbres de 1960 qui sont en nouveaux francs.

L'impression de cette série est faite par typographie à plat et rotative.

• 10 centimes rose : émis le 6 mai 1903
• 15 centimes vert-gris : émis le 2 avril 1903 et retiré de la vente en 1927
• 20 centimes brun-lilas, 25 centimes bleu, 30 centimes lilas

L'impression de cette grande série est en général faite par typographie à plat.
Un premier timbre de 50 centimes bleu est sorti le 30 juin 1921, puis plusieurs séries sortent à partir de 1924.

• Émis en 1924 : 60 centimes lilas, 65 centimes rose, 85 centimes rouge
• Émis en 1925 : 45 centimes lilas, 50 centimes olive, 80 centimes rouge
• Émis en 1926 : 50 centimes rouge avec et sans bande publicitaire "Lisez Benjamin 50c", 75 centimes lilas-rose, 1 franc bleu, et des timbres avec une surcharge de 50 centimes : 65 centimes rose, 80 et 85 centimes rouge
• Émis en 1927 : un timbre de 60 centimes violet avec surcharge de 50 centimes, et un timbre surchargé de "+25c Caisse d'Amortissement" : 50 centimes vert-bleu
• Émis en 1928 : un timbre rouge-brun de 50 centimes surchargé de "+25c Caisse d'Amortissement"
• Émis en 1929 : 40 centimes violet, 40 centimes outremer, 65 centimes olive, 1.10 franc rose et 2 francs vert-bleu

C'est l'autre type courant, émis à partir de 1907, appelé aussi « Semeuse à fond plein ».

Deux timbres à Semeuse lignée ont été émis beaucoup plus tard, en 1960-1961 : un timbre de 20 centimes avec la Semeuse en rose sur fond turquoise, et un timbre de 30 centimes avec la Semeuse en bleu sur fond noir. Cette série a été dessinée et gravée par Jules Piel.

Début d'émission en 1932. Dessiné par Paul Albert Laurens et gravé par Jean Antonin Delzers, ce timbre fut mal accueilli par la critique qui le désigna sous le surnom de « timbre de la Paix gauchère »^[1].

Début d'émission en 1938. Dessiné et gravé par Georges Hourriez. Le type « Mercure » est créé par une lettre de la Direction de l'Exploitation postale du 5 février 1938. Il est imprimé pour la première fois avec la valeur de 5 centimes rose, le 20 juillet 1938. Il est émis pour la première fois avec la valeur de 20 centimes lilas, le 15 octobre 1938.

Début d'émission en 1939.

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