Timbre de distributeur

De mars 1969 à juillet 1970, en France, les PTT installent un bureau de poste entièrement automatisé dans un centre commercial de Montgeron, dans l'Essonne^[1]. Parmi les services proposés, une machine délivre des timbres à la demande : sur un rectangle blanc, elle imprime les dessins déjà utilisés pour les empreintes des machines à affranchir^[2]. À l'encre rouge, un timbre à la dentelure dessinée contient la valeur faciale et un rond signale le lieu d'émission.

En août 1976, La Poste suisse installe les premiers automates commandés à la société Frama, dont le succès permet celle-ci d'établir un des premiers formats de timbres qui se répand ensuite dans le monde^[3].

En 1984, au congrès de Hambourg, les timbres de distributeur sont reconnus comme timbres-poste par les membres de l'Union postale universelle, et sont donc acceptés sur le courrier international^[3].

Des administrations postales émettent des timbres de distributeur sur du papier illustré comme elles émettent des timbres commémoratifs. Ce papier peut être modifié régulièrement ou servir plus longuement comme des timbres d'usage courant.

La période d'émission des timbres de distributeur commémoratifs peut être courte comme en France : le temps d'une exposition philatélique, des distributeurs peuvent délivrer des timbres illustrés sur le thème de la manifestation. L'émission peut durer aussi longtemps qu'un timbre du programme philatélique et être régulièrement renouvelée comme au Danemark et en Espagne.

L'habitude s'est prise chez les collectionneurs de ce type de timbres de les acquérir par groupe de trois portant les valeurs de trois affranchissements de base. En France, par exemple, les tarifs économique et prioritaire de la lettre de moins de 20 grammes accompagnés de celui du 2^e échelon prioritaire ou du tarif vers l'Europe.

Cependant, selon les machines, l'impression des valeurs faciales est réalisée à l'aide de techniques qui ne sont pas prévues pour que l'encre reste lisible sur un terme aussi long qu'une collection. La question de la conservation des mentions se pose et des collectionneurs réclament aux administrations postales d'utiliser des méthodes qui fixent l'encre plus durablement.

La recherche de variétés existe également avec les timbres de distributeurs, en particulier, les assèchements d'encre, erreur de couleur d'encre, fin du rouleau de papier avec les messages imprimés sur les dernières vignettes le signalant, inversion du sens du papier et donc impression à l'envers, etc.

• Timbre de distributeur de France
• InfoBrief: ATM. Ein Kulleraugen-Informationsdienst (Schellerten), (ISSN 0933-1409) (since october 1984)

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