Tombe d'Iti et Néférou

Iti est mentionné par les sources de la tombe comme « chef des troupes » et « trésorier du roi ».^[2] Néférou, son épouse, est représentée avec lui sur la stèle funéraire et dans certaines peintures murales provenant de la sépulture.^[1][5]

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  Peinture murale représentant Iti avec un lévrier, enduit de paille et de boue, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/01.^[6]
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  Peinture murale représentant Iti devant un lévrier, enduit de paille et de boue, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/03.^[7]
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  Peinture murale représentant le défunt et son épouse ; en haut, une liste d'offrandes, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/11.^[5]

La tombe appartient à la phase finale de la Première Période intermédiaire et à la transition vers le Moyen Empire.^[1]

La tombe est découverte en 1911 par Virginio Rosa, collaborateur d'Ernesto Schiaparelli, lors des fouilles italiennes à Gebelein.^[2] Une photographie prise au début du mois de janvier 1911 documente l'extérieur de la tombe avant le début des travaux, alors que les bases des quatorze piliers du portique extérieur étaient déjà visibles.^[8] Les opérations de déblaiement mirent au jour la partie centrale de la structure semi-rupestre, la voûte de la chapelle centrale et certaines peintures du portique antérieur.^[9]

Au moment de la fouille, la tombe était dépourvue de couverture et n'offrait aucune protection aux peintures ; avant le détachement de 1914, les surfaces furent soumises à un nettoyage léger, à un premier renforcement et à une protection par papier jaune et sable fin^[10]. Avant l'emballage et le transport, les objets du mobilier funéraire furent inventoriés et photographiés, souvent regroupés en ensembles.^[11]

Sept plaques en couleurs prises pendant les travaux dans la tombe sont conservées dans le fonds Rosa de l'archive photographique du Musée égyptologique de Turin ; leur attribution à Rosa est considérée comme probable, même si les prises de vue pourraient aussi être liées à Giovanni Marro, présent en 1914 lors du détachement des peintures^[12].

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  Partie centrale de la structure semi-rupestre, avec la voûte de la chapelle centrale et des peintures du portique.^[9]
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  Trois cônes funéraires encore insérés dans la maçonnerie de la tombe.^[13]
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  Angle entre la paroi de fond et la paroi latérale droite de la chapelle, avec la représentation du couple et des scènes d'offrande de bétail et de boucherie rituelle.^[14]
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  Cercueil en bois de cèdre avec la momie d'Iti, « chef des expéditions dans le désert », au moment de sa découverte par Virginio Rosa ; la momie est déposée sur le dos, les membres enveloppés séparément (S. 13719).^[15]

Les peintures furent détachées de la tombe en 1914, consolidées pour le transport et transférées à Turin.^[16] Le détachement fut exécuté par Giovanni Marro et Michelangelo Pizzo selon les indications de Fabrizio Lucarini ; après leur transfert en Italie, Lucarini dirigea à Florence le transfert des peintures sur une toile permanente^[17]. En 1924, les peintures détachées furent exposées dans le cloître de l'église Sant'Apollonia à Florence, lors d'une exposition organisée par Lucarini après la restauration.^[2] Sur les trente-six peintures détachées de la tombe et arrivées à Turin en 1924, vingt-neuf furent exposées au Musée égyptologique de Turin.^[3]

À l'occasion du réaménagement précédant la réouverture du musée en 2015, les vingt-neuf fragments firent l'objet d'études pluridisciplinaires consacrées à la technique d'exécution, à l'état de conservation et aux matériaux anciens et modernes présents sur les surfaces^[18]. Les analyses comprenaient l'observation en lumière ultraviolette, la réflectographie infrarouge, l'imagerie en fausses couleurs, la FORS, la FT-IR et la SEM-EDX ; les images infrarouges permirent de reconnaître des détails du dessin préparatoire et deux repentirs, tandis que les analyses des matériaux distinguèrent les pigments et enduits originaux d'interventions modernes, parmi lesquelles le blanc de zinc, la paraffine et la résine alkyde^[18].

En 2025, la salle consacrée à la reconstitution de la tombe d'Iti et Néférou a été réaménagée à partir d'études sur la structure de la tombe, ses quatorze piliers, la comparaison avec des tombes de la même période et les photographies de fouille.^[3] Au cours des recherches pour ce réaménagement, une peinture appartenant au cycle décoratif de la tombe a été identifiée dans les réserves du Musée d'anthropologie et d'ethnographie de l'université de Turin.^[3]

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  Mobilier funéraire de Néférou photographié avant l'emballage pour le transport, avec de grands vases en terre cuite, des vases globulaires avec couvercle, des vases miniatures, des vases cylindriques en terre cuite noire et un vase cylindrique en albâtre.^[19]
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  Mobilier funéraire de Néférou photographié avant l'emballage pour le transport, avec de grands vases en terre cuite, des coupes et une écuelle.^[20]
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  Mobilier funéraire d'Iti photographié avant l'emballage pour le transport, avec un vase en albâtre au centre, une aiguière et un bassin en bronze.^[21]

La tombe était semi-rupestre et s'ouvrait dans une cour creusée dans la roche.^[2] La façade, protégée par un long portique délimité par quatorze piliers, était interrompue par onze ouvertures donnant accès à autant de pièces ; les pans de mur compris entre une ouverture et l'autre étaient décorés.^[23]

La décoration comprenait des peintures à la tempera sur un enduit de paille et de boue, conservées au Musée égyptologique de Turin.^[6] Les peintures présentent des images riches en détails, avec des scènes d'offrande, d'activités agricoles, d'élevage, de transport du grain, de préparation du pain et de la bière, des animaux, des embarcations, des artisans et des figures armées.^{[24][25][26][27][28]} Une scène représente l'abattage rituel d'un bovin ; une autre montre une vache avec un veau nouveau-né et une scène de traite.^[29][24] Le long du couloir se trouvaient des scènes liées à la vie quotidienne et au travail, dont le transport et l'emmagasinage du grain et un atelier de menuisier.^[25][26]

Une peinture murale représente un bateau avec une cabine décorée de trois boucliers ; sur le pont sont figurés des marins au travail, des jarres et trois singes.^[22][30] La présence des boucliers sur la cabine du bateau a été mise en relation avec le titre militaire d'Iti et avec le rôle des élites locales pendant la Première Période intermédiaire^[30]. La scène du transport et de l'emmagasinage du grain a été utilisée comme comparaison pour des modèles de greniers et pour des représentations analogues provenant de Gebelein, notamment celles du cercueil d'Iqer^[30].

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  Peinture murale avec vache, veau nouveau-né et scène de traite, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/13.^[24]
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  Peinture murale avec transport et emmagasinage du grain, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/15.^[25]
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  Peinture murale avec atelier de menuisier et âne chargé de grain, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/16.^[26]
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  Peinture murale avec quatre Nubiens armés de boucliers, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 14354/21.^[28]

Les peintures détachées de la tombe sont conservées au Musée égyptologique de Turin.^[6][5][24] La même provenance comprend aussi des stèles, de la vaisselle, un coquillage, des vases en albâtre et en terre cuite et d'autres objets du mobilier funéraire.^{[1][31][32][33][34][35]}

Le mobilier funéraire de Néférou comprenait de grands vases en terre cuite, des vases globulaires en terre cuite avec couvercle, des vases miniatures en terre cuite, des vases cylindriques en terre cuite noire et un vase cylindrique en albâtre.^[11] Une autre photographie du mobilier enregistre quatre grands vases en terre cuite, deux coupes en terre cuite et une écuelle en terre cuite.^[11]

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  Vase cylindrique en albâtre, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 13023.^[32]
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  Jarre en argile et terre cuite, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 13121.^[33]
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  Écuelle en argile, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 13251.^[34]
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  Coquillage, Musée égyptologique de Turin, Suppl. 13084.^[35]