Tombeau de George Washington
chambre funéraire vide
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Le tombeau de Washington est une chambre funéraire vide à deux étages située juste en dessous de la rotonde du Capitole des États-Unis à Washington. Il a été inclus dans la conception originale du bâtiment par William Thornton et destiné à enterrer le corps de George Washington, le premier président des États-Unis. La conception originale de la rotonde et de la crypte en dessous comprenait un sol en verre central permettant au public de voir la tombe de Washington deux étages plus bas, mais cela n'a jamais été mis en œuvre[1].
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À la mort de George Washington en 1799, le Capitole était encore en construction. Les deux chambres du Congrès ont adopté une résolution demandant que Washington soit enterré au Capitole une fois terminé. Martha Washington a accepté le plan malgré la volonté de son mari d’être enterré à Mount Vernon.
Cependant, la résolution d'origine n'a jamais été réalisée en raison de différends sur la conception et le coût spécifiques de la tombe. Le corps a donc été placé dans une tombe temporaire à Mount Vernon.
Le Congrès a de nouveau tenté de résoudre cette question en 1800, 1816, 1824 et 1829, lorsque l'architecte du Capitole a réalisé de nouveaux plans pour cette tombe, en prévision du centenaire de la naissance de Washington[2].
Le Congrès a renouvelé son appel à transférer le corps au Capitole en 1830, après une tentative de vol de la tête de Washington (en) dans le tombeau de Mount Vernon vandalisé, avec la profanation de plusieurs des cadavres de parents de Washington. Mais le propriétaire du cimetière, John Washington, préfère alors construire une nouvelle tombe plus sécurisée, sur site[3].
Autrefois[Quand ?], le catafalque de Lincoln (en) était entreposé et exposé en ce tombeau. Il est actuellement conservé dans une zone d'exposition spécialement construite dans le hall d'exposition du Capitol Visitor Center[4].
