Toni Bajada
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Toni Bajada est un espion, messager et héros populaire maltais qui s'est illustré pendant le Grand Siège de Malte en 1565.
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Biographie
Pendant sa jeunesse, il avait été esclave des Turcs et en possédait parfaitement la langue[1].
Durant le Grand Siège de Malte en 1565, avec d'autres messagers maltais, il était chargé de maintenir les communications entre les différentes places fortifiées[2], en particulier entre le gouverneur de Mdina et le grand maître Jean de Valette[3]. Ses talents de nageur sont restés célèbres car pour porter les messages au fort Saint-Elme ou au Fort Saint-Ange, il devait traverser à la nage le Grand port[2].
Certains de ses messages seront particulièrement importants durant le conflit, comme celui du où Toni Bajada transmet à Jean de Valette l'annonce du renfort de 40 chevaliers de l'Ordre, 20 artilleurs et 700 soldats qui avaient pu débarquer à Malte, depuis quatre galères[4].
Réputation et hommages
Son habileté, ses talents de nageur et son grand courage sont devenus légendaires à Malte, où ses exploits sont racontés aux jeunes enfants avec fierté et affection[3], devenant une sorte de Robin des Bois méditerranéen[1].
Plusieurs lieux célèbrent sa mémoire à Malte, notamment :
- à Naxxar : Pjazza Toni Bajada (place Toni Bajada) 35° 54′ 54″ N, 14° 26′ 43″ E
- à La Valette : Sqaq Toni Bajada (ruelle Toni Bajada) 35° 54′ 03″ N, 14° 31′ 03″ E
- à San Pawl il-Baħar : Triq Toni Bajada (rue Toni Bajada) 35° 56′ 57″ N, 14° 24′ 23″ E
Plusieurs ouvrages lui sont consacrés :
- (mt) Ġużè Muscat Azzopardi (en), Toni Bajjada,
- (en) Emilio Lombardi, Toni Bajada : The Maltese Messenger of the Grand Master, Book Distributors Ltd, Malta, (ISBN 978-99909-72-91-7)
