Tour Balhan
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Cet article est une ébauche concernant l’Aisne et les monuments historiques français.
| Type | |
|---|---|
| Construction |
XVe siècle |
| Hauteur |
33 |
| Propriétaire |
Commune |
| Patrimonialité |  Inscrit MH () |
| Département | |
|---|---|
| Commune |
| Coordonnées |
|---|
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La tour Balhan, à Château-Thierry, dans l'Aisne, en France, est l'unique vestige d'un important édifice urbain remontant au Moyen Âge. À l'origine, cet édifice, connu sous le nom de Fort Saint-Jacques, est probablement un logis seigneurial ou un ouvrage défensif[1]. À la fin du XVe siècle ou au début du XVIe siècle, il est transformé en hôtel communal ou en hôtel particulier, dénommé alors Hôtel du Mouton d'Or. L'aspect actuel de la tour Balhan date essentiellement de cette campagne de transformation. Les différentes parties de l'hôtel disparaissent lors de travaux urbains au XIXe siècle et à la suite des destructions de la Première Guerre mondiale. La tour, elle-même endommagée, subit d'importantes restaurations après la guerre. Elle est inscrite au titre des monuments historiques en 1926[2].
De plan carré et haute d'une trentaine de mètres, la tour Balhan est flanquée de deux échauguettes et surmontée d'un clocher. À l'intérieur se déploie un grand escalier à vis dans une cage octogonale. Du temps de l'Hôtel du Mouton d'Or, cet escalier desservait les différents étages de deux logis adjacents (c'était là la fonction principale de la tour). Au-dessus de l'escalier se trouvent encore deux pièces, dont un oratoire ayant conservé son décor sculpté. La cloche, datée de 1520 et dont l'usage appartenait à la ville, fut offerte par un notable, Jehan Balhan, d'où le nom communément donné à la tour.
La tour Balhan, qui ressemble à un beffroi, est en fait l'ancien donjon du fort Saint-Jacques, qui était accolé à la muraille de la ville médiévale. La tour est constituée de deux parties :
- une rampe hélicoïdale accessible aux cavaliers, et qui servait à monter provisions et armes aux greniers des bâtiments voisins et des remparts de la ville;
- une partie plus classique constituées de pièces accessibles via des escaliers, qui servait de corps de garde et de salle de repos. [réf. nécessaire]
Le zzzclocheton qui surmonte la tour n'est pas d'origine, il a été rajouté lorsque la tour a perdu sa fonction de tour de guet. [réf. nécessaire]
En 1997, l'ensemble du clocheton (horloge et belvédère) a été rénové[réf. nécessaire].
Localisation
La tour est située sur la commune de Château-Thierry, dans le département de l'Aisne.
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