Tour Rivalland

Ancien officier de marine et franc-maçon fortuné, Gustave Rivalland construit la tour en 1880 (ou 1881^[1]). Sa volonté supposée^[2] de défier la flèche de l'église Notre-Dame semble accréditée par la présence de motifs maçonniques et sa position en haut de la ville, face au Château de Terre-Neuve. Elle est l'un des premiers monuments en France et vraisemblablement du monde, à être réalisé à pareille échelle en béton coffré.

La tour fut, en effet, mise à profit au cours de la Seconde Guerre mondiale par les troupes allemandes, lesquelles transformèrent la cage de Faraday en un poste d'observation^[3]. En 1943, l'entreprise Bourgoin, sollicitée par les autorités nazies, se chargea de l'installation d'une lanterne. Cette dernière avait pour objectif de permettre à l'occupant de surveiller à distance le Mur de l'Atlantique, une entreprise stratégique de surveillance et de défense^[4].

Ironie de l’histoire, il advint que la fille de Gustave Rivalland s’unit par les liens du mariage au clérical et aristocratique Baron-Latouche. De cette union naquit un fils, Pierre, qui en 1949 fit le don de ses biens au Collège Saint-Joseph. Ainsi, les deux propriétés jadis concurrentes se trouvèrent, par un concours de circonstances, réunies entre les mains des ecclésiastiques^[3].

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1984^[1].

• Source principale : affichage touristique in situ financé par le Rotary Club local.

• Liste des monuments historiques de Fontenay-le-Comte

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée

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