Tour des Flandres féminin 2017

Ce Tour des Flandres est la deuxième des deux classiques flandriennes inscrites à l'UCI World Tour, une semaine après Gand-Wevelgem.

Le parcours de la course est significativement différent de celui de l'année précédente. Il est long de 153,3 km et démarre de la Grand-Place d'Audenarde. Il se dirige tout d'abord vers Zottegem avec un passage sur le secteur pavé de lange Munte au passage. Après Zottegem, les coureuses empruntent la Paddestraat. Le circuit retourne vers Audenaarde avant d'arriver aux premières difficultés. À partir du Wolvenberg jusqu'au Kanarieberg le circuit est le même que celui des hommes avec notamment un passage par le mur de Grammont. Le circuit emprunte ensuite le final du parcours masculin jusqu'au bout (à partir du kilomètre 228). Le vieux Quaremont puis le Paterberg sont montés. Ce dernier est placé à treize kilomètres du but. L'arrivée est située dans la Minderbroederstraat d'Audemarde.

Douze monts sont au programme de cette édition, pour la plupart recouverts de pavés :

En plus des traditionnels monts, il y a cinq secteurs pavés :

Équipes féminines professionnelles (28) Alé Cipollini Galassia Aromitalia Vaiano Astana Women's Team BePink Cogeas Bizkaia-Durango Boels Dolmans BTC City Ljubljana Canyon-SRAM Cervélo Bigla Cylance Pro Cycling Drops FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope Giusfredi-Bianchi Hitec Products Lares-Waowdeals Women Cycling Team Lensworld-Kuota Lotto Soudal Orica-Scott Parkhotel Valkenburg-Destil Cycling Team SAS-Macogep SC Michela Fanini Servetto Giusta Sport Vlaanderen-Etixx Sunweb VéloCONCEPT Women Top Girls Fassa Bortolo Wiggle High5 WM3 Pro Cycling

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La course s'annonce très ouverte. Lotta Lepistö fait logiquement partie des favorites après ses victoires sur À travers les Flandres et Gand-Wevelgem. Le parcours plus difficile du Tour des Flandres n'est cependant pas à son avantage. Sa coéquipière Ashleigh Moolman est un outsider. La formation Wiggle-High5 se présente au départ avec deux favorites en la sprinteuse Jolien D'Hoore, deuxième de Gand-Wevelgem, et Elisa Longo Borghini leader du classement World Tour et vainqueur en 2015 de l'épreuve. L'équipe Boels-Dolmans comprend la vainqueur sortante : Elizabeth Deignan, dont la forme est incertaine après deux semaines sans compétition pour cause de maladie, la championne du monde Amalie Dideriksen, la vainqueur de Gand-Wevelgem et du Tour de Drenthe 2016 Chantal Blaak, la championne olympique Anna van der Breggen ainsi que la spécialiste des classiques Amy Pieters. L'équipe Canyon-SRAM compte sur l'Italienne Elena Cecchini, en forme avec une deuxième place au Tour de Drenthe et deuxième du classement World Tour, et l'Allemande Lisa Brennauer. Tiffany Cromwell et Pauline Ferrand-Prévot sont également candidates à la victoire. L'équipe Sunweb a démonté sa force collective en ce début d'année 2017 et peut compter sur la vainqueur du Circuit Het Nieuwsblad Lucinda Brand, la sprinteuse Coryn Rivera, la lauréate 2014 de la course Ellen Van Dijk et sur la prometteuse Floortje Mackaij. L'équipe Orica-Scott se présente avec la régulière Annemiek van Vleuten et vainqueur 2011 ainsi que Gracie Elvin. Les autres favorites sont : Katarzyna Niewiadoma, Lotte Kopecky, Maria Giulia Confalonieri, Thalita de Jong, Alice Barnes, Sheyla Gutierrez, Roxane Knetemann, Marta Bastianelli, Janneke Ensing et Arlenis Sierra^[1],[2].

En début de course, une première échappée constituée de Natalie van Gogh et Mia Radotić se forme. Elle est cependant rapidement reprise. Après le premier secteur pavés, cinq coureuses partent à leur tour. Il s'agit de Soraya Paladin, Nina Kessler, Kim de Baat, Céline van Severen et Spela Kern. Leurs avance ne dépasse cependant jamais la dizaine de secondes. Après le troisième secteur pavé, un nouveau groupe se forme avec Katia Ragusa, Esra Tromp et Mia Radotić. Elles ont jusqu'à trente secondes d'avance, mais sont rapidement reprises. Le mur de Grammont donne réellement le départ de la course. Rozanne Slik part alors. Elle compte jusqu'à une minute trente d'avance sur un peloton d'une cinquantaine de course. Elle est un temps prise en chasse par Élise Delzenne, mais la Française ne parvient pas à combler l'écart. Rozanne Slik est reprise sur les pentes du Kanarieberg. Katarzyna Niewiadoma accélère sur ses pentes et provoque une sélection importante. Au sommet, elle est accompagnée de Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Ashleigh Moolman et Elena Cecchini. Le peloton, réduit à trente unités, les reprend rapidement. Parmi les lâchées, on compte notamment Jolien D'Hoore. Dans le Kruisberg, Amy Pieters imprime un rythme élevé. Anna van der Breggen place ensuite une attaque suivie par Katarzyna Niewiadoma, Elisa Longo Borghini et Annemiek van Vleuten. Elles maintiennent un faible écart face au peloton. Dans le vieux Quaremont, elles sont presque reprise alors qu'Ellen van Dijk mène la poursuite, mais elles parviennent à conserver quelques mètres. Annemiek van Vleuten perd le contact avec les trois autres coureuses mais revient dans la descente vers le Paterberg, où elle décroche de nouveau avant de revenir. Derrière les équipes Sunweb et Canyon-SRAM chassent. Anna van der Breggen reçoit la consigne de ne plus contribuer à l'échappée car son équipe est bien représentée à l'arrière. Les quatre échappées sont finalement reprises sous la flamme rouge. Un sprint décide de la victoire. Coryn Rivera y devance Gracie Elvin et Chantal Blaak^[3],[4].