Tour des Flandres féminin 2014

Le parcours de la course, long de 139 km, démarre de la Grand-Place d'Audenarde. Il fait tout d'abord une boucle vers le nord sans grande difficulté en empruntant des routes larges. La course passe ainsi à Gavere et Oosterzele avant de se diriger vers Audenarde. Au kilomètre quarante-et-un, le premier mont est escaladé : il s'agit du Wolvenberg. À partir de là et jusqu'au kilomètre cent-dix, le circuit est le même que celui des hommes. Le circuit emprunte ensuite le final du parcours masculin jusqu'au bout. Le vieux Quaremont puis le Paterberg sont montés. Ce dernier est placé à treize kilomètres du but. L'arrivée est située dans la Minderbroederstraat d'Audenarde^[1].

Dix monts sont au programme de cette édition, pour la plupart recouverts de pavés ^[1]:

En plus des traditionnels monts, il y a quatre secteurs pavés ^[1]:

En l'absence de Marianne Vos, vainqueur sortante et archi-dominatrice du cyclisme féminin mondial les années précédentes, la course semble très ouverte. Les protagonistes du Tour de Drenthe : Anna van der Breggen et Elizabeth Armitstead font office de favorites. Emma Johansson vient de remporter le Trofeo Alfredo Binda-Comune di Cittiglio et est donc également candidate à la victoire. La championne du monde du contre-la-montre Ellen van Dijk est également citée^[2].

La première heure de course est surtout marquée par les chutes. Parmi les victimes, on compte Amanda Spratt et Rikke Lønne. La première échappée est composée de Gracie Elvin et de Valentina Carretta. Leur avance ne dépasse jamais les trente secondes. Une fois reprises, Valentina Carretta retente sa chance avec Lucinda Brand, sans plus de succès. À vingt-six kilomètres de l'arrivée, Ellen van Dijk place une puissance attaque en haut du Kruisberg. Tiffany Cromwell la prend en chasse, mais ne parvient pas à revenir sur la championne du monde du contre-la-montre. Par la suite, Emma Johansson et Elisa Longo Borghini, marquées par Elizabeth Armitstead, sorte du groupe de poursuivantes. Ellen van Dijk reste toutefois hors de portée et s'impose avec plus d'une minute d'avance. Derrière, sa coéquipière Elizabeth Armitstead règle le sprint pour la deuxième place devant Emma Johansson. La Britannique consolide au passage sa première place au classement de la Coupe du monde^[3],[4].

Ellen van Dijk écrit sur son site officiel : « Nous sommes venus sur la course avec une super équipe aujourd'hui. Je suis partie, comme prévu, en haut du Kruisberg et ai tout donné à partir de là. Cette route ancienne, une montée difficile couverte de pavés, est nouvelle sur le parcours et je savais que si j'étais forte je pouvais créer un écart à cet endroit-là. Après je n'avais plus qu'à réalisé un contre-la-montre jusqu'à la ligne d'arrivée et espérer que ça suffirait. Lizzie était derrière et je savais que ça serait très frustrant pour Johansson et Longo Borghini de savoir qu'elle pouvait terminer le travail pour l'équipe, si elles me rattrapaient. Tout a fonctionné à la perfection. Je suis arrivée en forme exactement au bon moment pour réaliser cette performance. À cause d'une maladie cet hiver, ma campagne printanière a démarré plus lentement que les années précédentes, mais je me sentais de mieux en mieux chaque semaine qui passait. Mon pic de forme est arrivée aujourd'hui. J'en suis incroyablement heureusement. Si vous êtes si souvent très proche de gagner une manche de Coupe du monde, cela rend la victoire maintenant encore plus belle, c'est génial que ça soit arrivé ici au Tour des Flandres »^[5],[6].