Toyopet Master

La gamme Toyopet Master comprenait également le pick-up Masterline RR16, le fourgon Masterline RR17 et, plus tard, le pick-up double Masterline RR19 (avec deux rangées de sièges). Ces modèles furent lancés en novembre 1955, initialement en version simple cabine et fourgon. Ils remplaçaient les modèles commerciaux SG et furent les premiers pick-ups basés sur une voiture à entrer en production au Japon. Les châssis étaient fabriqués à l'usine principale de Toyota à Aichi, puis transportés par voie terrestre jusqu'à l'usine Kanto Auto Works de Yokosuka, où les carrosseries étaient assemblées principalement à la main. Le pick-up double fut ajouté en août 1956, date à laquelle le moteur fut modernisé pour atteindre 55 ch (40 kW). En 1958, la puissance avait encore été augmentée, atteignant 58 ch (43 kW). Le pick-up double cabine a été construit par Central Motor Co., qui a continué à produire ce type de carrosserie pour les générations suivantes jusqu'en décembre 1970. La double cabine pouvait accueillir six personnes avec une charge utile maximale de 500 kg (1 100 lb), mais était soumise à la taxe réduite appliquée aux véhicules utilitaires, ce qui la rendit populaire auprès des entreprises de construction et autres^[5],[6].

Les modèles utilitaires Masterline ont été repris après l'arrêt de la production du Master. En 1957, le fourgon léger a été légèrement modifié et est désormais entièrement vitré, au lieu d'avoir des vitres latérales arrière en acier embouti. Les Masterline de première génération ont été construites jusqu'à leur remplacement par une nouvelle génération basée sur la Crown en mars 1959, destinée au réseau de distribution Toyota Store. Au total, 19 400 Master et Masterlines (à l'exclusion des RR19 construites par Central Motors) ont été construites par Kanto Auto Works jusqu'à la fin de la production en 1959. La Toyota RK était essentiellement une version plus robuste de la Masterline, partageant la même partie avant, les mêmes portes et le même moteur, mais avec un châssis, des essieux et une suspension plus renforcés pour permettre des charges utiles plus lourdes.

Toyota réussit à introduire une autre variante du thème Master/Crown avec le « Master Ribbon », apparu dans les catalogues d'exportation au premier semestre 1956. Il s'agissait d'une série de véhicules utilitaires légers reprenant les panneaux de carrosserie de la Masterline, mais avec le châssis Crown plus moderne, y compris la suspension avant indépendante de cette voiture. Un pick-up ou châssis-cabine deux portes (RS16) et un fourgon léger deux portes (RS17) étaient proposés, également disponibles avec conduite à gauche. Le moteur était le même bloc R de 48 ch (35 kW) que celui des autres modèles Master. Plus tard en 1956, une version pick-up deux places fit également son apparition, sous le code châssis RS19^[7].

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  Fourgonnette Toyopet Masterline 1956 (RR17)
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  Pick-up Toyopet Masterline 1957 (RR16)

Lors du restylage de la Crown, le nom Masterline fut transféré sur les versions commerciales. Cela impliquait une suspension avant indépendante associée à la carrosserie de la Crown ; Toyota n'utilisait désormais des essieux avant rigides que sur les camions destinés à transporter plus de 1,5 tonne (3 300 lb). La nouvelle version était disponible en pick-up simple cabine (RS26) ou en fourgonnette deux portes (RS26V), toutes deux équipées du moteur R de 1,5 litre.

En 1960, la réglementation fut modifiée : les voitures particulières et les utilitaires légers furent autorisés à être plus longs et plus larges, la cylindrée maximale passant de 1 500 à 2 000 cm³. Toyota répondit en conséquence avec les nouvelles Crown RS30 et RS36 Masterlines, commercialisées en juin 1960. C'est également à cette époque que Kanto Auto Works abandonna la production de la Masterline. Le pick-up fut baptisé RS36, tandis que la fourgonnette reçut le code châssis RS36V. Les carrosseries ont évolué et deux nouveaux modèles ont été introduits : un pick-up double cabine (RS36P) et un fourgon quatre portes (RS36V-B). Le moteur a été modernisé pour la version 3R de 1,9 litre. Autre différence : les voitures de la série RS36 sont équipées de jantes de 13 pouces (330 mm) à 5 boulons, au lieu des jantes de 15 pouces (380 mm) à 6 boulons utilisées sur les Masterlines précédentes.

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  Pick-up Toyopet Masterline (RS26)
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  Fourgonnette légère Toyopet Masterline 1961 (RS36V)

La toute nouvelle RS46 Toyopet Masterline est arrivée en octobre 1962, équipée du même moteur 1,9 litre 3R de 80 ch (59 kW) que les précédents modèles RS36. Les carrosseries comprenaient un pick-up (RS46), un pick-up double cabine (RS46P) et un fourgon léger quatre portes (RS46V). La carrosserie fourgon deux portes a été abandonnée. Un modèle six cylindres en ligne de deux litres a été ajouté en novembre 1965 ; son code de châssis commençait par MS47. Comme les modèles précédents, la Masterline était vendue à l'exportation avec le logo Toyota Crown. La Masterline a été abandonnée en septembre 1967 avec l'introduction de la S50 Crown ; désormais, les modèles commerciaux ont également été vendus sous le nom de Crown au Japon. La production du pick-up Crown a définitivement pris fin fin 1970.

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