Trace de pluie fossile
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Les traces de pluie fossiles, ou les impressions de gouttes de pluie, sont une empreinte géologique caractérisée par de petites fosses en forme de cratère avec des bords légèrement relevés, résultant de l'impact des gouttes de pluie sur les surfaces de sédiments mous[1].
Certaines structures sédimentaires d'apparence similaire peuvent être considérés comme un type de fossile, mais leur signification et leur authenticité ont été remises en question[2].
Les empreintes de gouttes de pluie ne mesurent que quelques millimètres d'épaisseur et moins d'un centimètre de diamètre[3]. Elles peuvent être conservées sous forme de traces, éparses ou resserrées les unes des autres à la surface des sédiments[1].
Elles peuvent apparaître sous forme de petits cratères ou de petites bosses surélevées. Quand l'échantillon présente des cratères, il s'agit de la face haute car la pluie serait tombée dessus en faisant des indentations. Si l'échantillon présente de petites bosses surélevées, il s'agit du fond de l'échantillon. En effet, les impressions de gouttes de pluie ont été créées dans les sédiments, avant d'être recouverts par une autre couche qui remplit les impressions, créant, ce qui semble être, des reliefs sous forme de bosses sur la surface de fond de la couche supérieure.
Les traces de gouttes de pluie fossilisées peuvent aider les scientifiques à déterminer la pression atmosphérique de l'époque de l'événement[4].
