Transition épithélio-mésenchymateuse
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Une transition épithélio-mésenchymateuse désigne le passage d'un groupe de cellules épithéliales à une forme mésenchymateuse. Ce phénomène peut être réversible, les cellules subissant la transition mésenchymo-épithéliale [1]. Les cellules en transition épithélio-mésenchymateuse perdent leur adhésion cellule-cellule (par une diminution de l'expression des cadhérines) et acquièrent des propriétés adhésives nouvelles vis-à-vis de la matrice extracellulaire (par l'expression d'un nouveau répertoire d'intégrines). Les cellules dégradent également la lame basale qui borde l'épithélium grâce à la sécrétion de métalloprotéinases [2]. La transition épithélio-mésenchymateuse est souvent étudiée en observant le taux de certaines protéines : Cadhérine E et de EpCam comme marqueurs épithéliaux, Vimentine et N-Cadhérine comme marqueurs mésenchymateux[3].
Au cours du développement embryonnaire normal, on observe des transitions épithélio-mésenchymateuse, dites de type 1 :
- au cours de la gastrulation chez les Amniotes : les cellules mésodermiques et endodermiques subissent une transition épithélio-mésenchymateuse lors de leur passage par la ligne primitive[4].
- au cours de la formation des cellules de la crête neurale, lorsqu'elles sortent du tube neural
- au cours de la formation du sclérotome à partir des somites, sous l'influence de Sonic Hedgehog produit par la chorde.
- au cours de la formation des valves cardiaques.
Des facteurs de transcription de la famille Snail/Slug permettent à chaque fois d'inhiber l'expression des cadhérines et d'activer l'expression des molécules permettant la migration.
