Trial of the Pyx
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Événement annuel (d) |
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Le Trial of the Pyx (littéralement en français Procès de la Pyx) est une cérémonie judiciaire au Royaume-Uni pour s'assurer que les pièces nouvellement frappées de la Royal Mint sont conformes à leurs spécifications dimensionnelles et de finesse requises[1]. Bien que la qualité des pièces soit désormais testée tout au long de l'année dans des conditions de laboratoire, l'événement est devenu une tradition historique annuelle. Chaque année, des milliers de pièces sont jugées, composées à la fois de pièces frappées pour la circulation et de pièces commémoratives non circulantes.
Organisé pour la première fois au XIIe siècle, l'événement se déroule dans le hall de la Worshipful Company of Goldsmiths à Londres, où le sous-maître de la Monnaie (PDG de la Monnaie royale) est traduit en justice devant un juge de la Haute Cour en tant que métallurgiste. Des essayeurs et des dirigeants sélectionnés du monde financier échantillonnent des pièces de la production de la Monnaie. Les boîtes dans lesquelles sont stockées les pièces de monnaie forment l' homonyme de la cérémonie : le mot pyx dérive du grec πυξίς, pyxis signifiant boîte en bois.
Selon les archives du Dialogus de Scaccario, en 1179, le poids et la finesse de la monnaie reçue par l'Échiquier anglais ont été examinés à des fins réglementaires sous la supervision du baron de l'Échiquier. À cette époque, le maître de la Monnaie reçut l'ordre de mettre de côté une pièce pour chaque dix livres d'argent frappées afin qu'elles puissent être testées tous les trois mois. Dans le Red Book of the Exchequer (en), une section, qui aurait été écrite en mai 1279, intitulée forma nova monete (Une nouvelle forme de monnaie) énonce les procédures d'une série régulière d'essais par lesquels le maître de la Monnaie devient responsable des défaillances des normes monétaires. Les pièces devaient être placées dans une boîte avec deux clés, chacune détenue par le maître et le gardien et son contenu testé quatre fois par an[2].
En 1282, sous le règne d'Édouard I, un bref est émis ordonnant aux barons de mener des Trials of the Pyx dans tout le royaume. La base légale actuelle pour le Trial est la loi de 1971 (Coinage Act 1971 (en)) sur la monnaie, la dernière d'une longue série de lois du Parlement portant le même nom. Des procédures spécifiques sont établies par décret, le plus récent étant le Trial of the Pyx Order 1998[3], qui a été modifié en 2005[4], 2012[5] et 2016[6].
