Truro City Football Club

Premières années

En 1889, Truro City est devenu l’un des membres fondateurs de la Cornwall County Football Association (CCFA). Plus tard en 1889, le club a joué son premier match à la Truro School contre Penzance, remportant la rencontre 7–1. Il a ensuite déménagé à Tolgarrick pour ses matchs suivants. Six ans plus tard, en 1895, Truro a remporté son premier trophée, la Cornwall Senior Cup, en battant Launceston 5–0. Dans les années 1930, Truro a quitté temporairement le football cornouaillais pour rejoindre la Plymouth and District League, qu’il a remportée lors de la saison 1936–37. Cependant, en raison de cette transition, le club s’est vu interdire de participer à la Cornwall Senior Cup, avant d’être réadmis en 1938.

Truro a été l’un des membres fondateurs de la South Western League en 1951, mais a connu des débuts difficiles, nécessitant une réélection lors de ses deux premières saisons pour rester dans la ligue. Le club a également été contraint de descendre dans la Cornwall Combination League entre 1975 et 1978 après avoir perdu son terrain à cause de l’élargissement d’une route. Après son retour dans la South Western League en 1978, le club a dû subir deux nouvelles procédures de réélection en 1982 et 1983 pour y rester. Cependant, Truro a également connu du succès au sein de la South Western League, remportant cinq titres de champion, dont une période particulièrement faste dans les années 1990, avec des titres en 1992–93, 1995–96 et, plus récemment, en 1997–98.

Les années 2000

Au début du nouveau millénaire, le club est entré dans une période de déclin, tant sur le terrain qu’en dehors, avec des problèmes financiers croissants et des performances stagnantes qui l’ont vu terminer parmi les derniers du South Western League pendant plusieurs saisons consécutives. La situation du club a changé en 2004 lorsque Truro a été racheté par un promoteur immobilier local, Kevin Heaney^[1]. Le nouveau propriétaire a immédiatement effacé toutes les dettes et affiché l’ambition de propulser Truro dans la pyramide du football non-professionnel et d’en faire la première équipe cornique professionnelle à évoluer en National Football Conference^[2],[3].

Lors de la saison 2005–06, le club a terminé vice-champion du South Western League et a été promu pour la première fois de son histoire en Western League Division One, où il a ensuite été sacré champion dès sa première tentative, avec une saison impressionnante : 37 victoires, 4 matchs nuls et seulement 1 défaite. City a également connu une campagne réussie en FA Vase 2006–07, battant AFC Totton 3–1 en finale et devenant ainsi le premier club cornouaillais à remporter un trophée national. La finale fut notable pour être seulement le deuxième match disputé dans le tout nouveau Wembley Stadium, devant une foule record pour la FA Vase de 36 232 spectateurs^[4].

Lors de leur première saison en Western League Premier Division, Truro a obtenu une nouvelle promotion dès la première tentative, rejoignant la Southern League et devenant ainsi la première équipe de Cornouailles à y jouer, à seulement trois promotions de la English Football League. Le club faisait face à des déplacements très longs en raison du grand nombre d’équipes du Wiltshire dans cette division.

Vers la fin de la saison 2007–08, le président Kevin Heaney a publié un communiqué revenant sur sa décision antérieure de rendre le club entièrement professionnel pour la saison suivante^[5], ce qui a conduit à la démission de l’entraîneur Dave Leonard^[6]. Pour le reste de la saison, le directeur du football Chris Webb a pris en charge l’équipe, assisté de l’ancien entraîneur Dave Newton^[7].

Heaney était propriétaire d’une entreprise de construction^[8], et malgré la crise du marché immobilier, le club a pu attirer de nombreux joueurs mieux rémunérés venant de divisions supérieures. Il affirmait croire qu’à long terme, grâce à une population importante dans la région, Truro City pourrait soutenir un club au niveau de la League Two, tout en déclarant qu’il souhaitait vendre le club avant d’atteindre ce niveau^[9]. Malgré la liquidation de son entreprise, endettée à hauteur de 4,5 millions de livres, il a catégoriquement nié que ses ressources s’épuisent et assuré qu’il continuerait de financer le succès du club^[10].

En mai 2008, l’ancien attaquant de Plymouth Argyle et Exeter City, Sean McCarthy, a été nommé nouvel entraîneur de Truro, avec Dave Newton comme adjoint. Le 7 décembre 2009, McCarthy a quitté le club d’un commun accord après une défaite 7–2 à l’extérieur contre Stourbridge^[11]. Le 22 décembre 2009, Truro a recruté le milieu de terrain de Mangotsfield United, Kyle Tooze, pour un montant non divulgué, estimé à environ 5 000 £^[12]. Le 29 décembre 2009, Steven Thompson a été annoncé comme nouveau manager avec effet immédiat^[13], mais le 29 mars 2010 il a quitté ses fonctions d’un commun accord après seulement cinq victoires en 18 matchs, rendant peu réaliste une qualification pour les play-offs^[14].

Les années 2010

Promotion vers la sixième division

Lee Hodges a été nommé pour remplacer Steven Thompson^[15], et a connu une première saison couronnée de succès : le 23 avril 2011, Truro a été promu en tant que champion de la Southern League en Conference South pour la saison 2011–12, alors qu’il restait encore un match de championnat à jouer, après une victoire 3–0 contre Banbury United^[16].

Lors de la saison 2011–12, Truro a terminé à une respectable 14ᵉ place pour sa toute première saison en Conference South, mais des difficultés financières allaient suivre.

Problèmes financiers

Le 25 août 2011, HM Revenue and Customs (HMRC) a présenté une demande de liquidation judiciaire contre le club en raison de plus de 100 000 £ d’impôts impayés^[17]. Avant cela, le président Kevin Heaney avait dû démentir les rumeurs selon lesquelles le club serait vendu^[18]. Une réunion entre le club et le HMRC le 31 octobre 2011 a abouti à un report de la procédure de liquidation, donnant au club jusqu’au 16 janvier 2012 pour payer ses impôts^[19]. Lorsque l’affaire a été entendue, le greffier a été informé que deux heures avant l’audience, la dette fiscale avait été « payée intégralement »^[20].

Une nouvelle demande de liquidation a été déposée par le HMRC à la Haute Cour (Chancery Division) le 30 mars 2012, avec une audience fixée au 30 avril 2012, où le club devait verser 51 000 £ aux autorités fiscales. Comme ce montant n’a pas été réglé, une nouvelle extension jusqu’au 25 juin 2012^[21] a été accordée mais la requête a finalement été rejetée lorsque la facture a été payée^[22],[23]. Quatre autres créanciers revendiquaient également environ 700 000 £, mais le club contestait ces demandes^[24].

Le président Kevin Heaney a démissionné le 24 août 2012 après avoir été déclaré en faillite, et a été remplacé par le vice-président Chris Webb^[25]. Le 31 août, le Truro City F.C. s’est placé sous administration judiciaire, après que les joueurs de l’équipe première — qui n’avaient pas été payés en août — ont informé le club qu’ils refuseraient de jouer contre Boreham Wood le 1er septembre si cette mesure n’était pas prise^[26].

Le 3 septembre, une autre demande de liquidation du HMRC portant sur une dette fiscale de 15 000 £ a été reportée au 17 septembre, mais cette demande devait être annulée si le club entrait en administration^[27], ce qui fut le cas dès le lendemain. Dix points ont été retirés au total de Truro, les plaçant derniers du classement de la Conference South^[28].

Le 11 octobre 2012, les administrateurs du club n’ont pas respecté la date limite imposée par la Football Conference pour réunir une caution de 50 000 £, nécessaire pour permettre au club de rester en Conference South. Cette garantie devait couvrir les frais des clubs visiteurs si Truro était liquidé en cours de saison et que ses résultats étaient annulés. Une somme réduite a été proposée par le club, mais refusée par la Conference. Le match à domicile contre Dover Athletic du 13 octobre a été annulé, et le club était sur le point d’être exclu de la ligue, une exclusion qui aurait probablement été suivie d’une liquidation^[29].

Cependant, le 12 octobre, la Conference a accordé au club une semaine supplémentaire pour verser la caution, à la lumière d’informations « encourageantes » fournies par l’administrateur. Lorsqu’un repreneur préféré s’est retiré le 19 octobre au matin, la caution n’était toujours pas payée et le club semblait voué à être expulsé de la Football Conference^[30] mais les discussions ont continué et le club a été sauvé plus tard dans la journée lorsque deux hommes d’affaires, Pete Masters et Philip Perryman, ont réglé les 50 000 £^[31]. Ils ont finalisé l’achat du club le 14 décembre 2012^[32].

Le nouveau propriétaire n’a pas pu empêcher la relégation du club de la Conference South, et Lee Hodges n’a pas reçu de nouvelle offre de contrat en fin de saison, le club n’ayant toujours pas les moyens de financer son salaire^[33]. Le 5 juin 2013, un accord de CVA a été conclu avec les créanciers du club, réduisant la dette à 80 000 £ à rembourser sur trois ans. Cet accord a permis à City de commencer la saison 2013–14 en Premier Division de la Southern League^[34].

Après l’administration

Hodges a été remplacé en juin 2013 par Steve Massey, qui revenait pour son troisième mandat en tant qu’entraîneur, après avoir occupé le poste entre 1992–94 et 2005–06. Massey a été limogé le 12 mars 2014, alors que City était en difficulté à la 19ᵉ place de la Southern League^[35]. Le lendemain, Steve Tully a été nommé entraîneur-joueur jusqu’à la fin de la saison^[36].

Tully a obtenu le poste de manière permanente, et sous sa direction, Truro a été promu à nouveau en Conference South — rebaptisée National League South — après avoir remporté la finale des barrages de la Southern Football League 2014–15 sur le score de 1–0 à domicile contre St Neots Town le 4 mai 2015^[37].

La saison 2015–16 en National League South n’était que la deuxième fois que Truro évoluait à ce niveau. Le club a terminé 4ᵉ et s’est qualifié pour les barrages, où il a été éliminé par Maidstone United en demi-finale. La saison 2016–17 a été moins bonne, Truro terminant 19ᵉ, une place seulement au-dessus de la relégation. Tully a été relevé de ses fonctions d’entraîneur et remplacé par Lee Hodges, qui n’avait quitté le club que trois ans plus tôt.

En 2017–18, le club s’est ressaisi et a terminé 7ᵉ, se qualifiant à nouveau pour les barrages, où il a perdu 3–1 contre Hampton & Richmond Borough au tour qualificatif. Cette saison-là a également vu Truro atteindre le premier tour de la FA Cup, où ils ont été battus 3–1 par Charlton Athletic à The Valley, Tyler Harvey inscrivant le seul but de Truro^[38].

Le manque de régularité du club s’est de nouveau manifesté lors de la saison 2018–19 : après seulement deux matchs, l’entraîneur de longue date Lee Hodges a démissionné^[39]. Le club a alors recruté l’entraîneur de Taunton Town, Leigh Robinson, ainsi que son adjoint Michael Meaker, mais les deux ont été limogés en mars 2019, alors que le club se trouvait à la 19ᵉ place du championnat^[40]. Paul Wilkinson a été nommé entraîneur intérimaire, mais n’a pas pu éviter la relégation : le club a finalement terminé 20ᵉ et a été relégué en Southern League. Wilkinson a quitté le club peu après pour devenir entraîneur de Bury FC, en League One.

Les années 2020

Fin d’une époque

Le club a nommé l’ancien joueur de Plymouth Argyle, Paul Wotton, avant la saison 2019–20, son premier poste d’entraîneur^[41]. Wotton a dirigé cinq saisons de stabilité et de progression à Truro City, culminant avec un retour en National League South lors de la saison 2022–23, grâce à un but dans les dernières minutes assurant une victoire 3–2 en finale des barrages contre Bracknell Town^[42]. Durant sa dernière saison à Truro, il a mené le club à une respectable 16ᵉ place malgré de nombreux changements de stades, un calendrier surchargé et l’absence persistante de matchs à domicile dans le comté.

Un nouveau départ

En début de saison 2022–23 (30 novembre 2023), Truro City a changé de propriétaire : le club a été racheté par le consortium canadien « Ontario Inc », avec l’ancien propriétaire de Cornwall RLFC, Eric Perez, devenant président et directeur général du club^[43]. Le même jour, l’entraîneur Paul Wotton a signé une prolongation de contrat pluriannuelle, avant de terminer la saison^[44]. Mais le 14 mai 2024, il a quitté Truro pour devenir le nouvel entraîneur de Torquay United^[45].

Truro City a ensuite nommé John Askey^[46], qui avait déjà connu des succès de promotion en National League et National League North avec Macclesfield Town et York City. Askey a été chargé de diriger le club lors de son retour à Truro, de sa relocalisation dans son nouveau stade, et durant la première saison complète sous la direction d’Ontario Inc, marquant une période de changements majeurs.

La saison 2024–25 a vu Truro entrer dans l’histoire en devenant le premier club de Cornouailles à être promu en National League, cinquième division du football anglais, après une victoire 5–2 à domicile contre St Albans City, assurant le titre de National League South lors de la dernière journée. Le dénouement de la saison a été particulièrement serré : pas moins de six équipes pouvaient encore être sacrées, et malgré les victoires de toutes les équipes en lice, c’est Truro City qui l’a emporté, remportant le titre à la différence de buts devant Torquay United^[47].

Truro City est devenu un club professionnel à temps plein avant la saison 2025–26, après sa promotion en National League, devenant ainsi la première équipe cornouaillaise à atteindre le statut professionnel^[48].

A l'issue de la saison 2025-26, le club est rélegué en National League South.