Trémolo (effet audio)

Le premier trémolo électromécanique est inventé par l'entreprise DeArmond en 1941. Il fonctionne avec un moteur qui secoue un cylindre rempli avec un liquide électrolytique. Dans ce cylindre, un électrode laisse passer le courant électrique lorsqu'il est touché par le liquide^[1]. Un potentiomètre permet de régler la vitesse d'agitation du liquide, et donc la vitesse de l'effet trémolo. Ces effets sont d'abord destinés à être utilisés avec des pianos électriques, puis avec des guitares électriques^[1].

Dans les années 1950, plusieurs fabricants d'amplificateurs pour guitare électrique incluent des trémolos dans leurs amplis : c'est le cas en particulier de Fender, avec le Tremolux (1955) et le Vibrolux (1956), ou de Gibson avec son Falcon^[1]. Néanmoins, Fender inverse les appellations et choisit de nommer cet effet « vibrato »^[2], tandis que les systèmes de vibrato sur les guitares électriques (notamment la Stratocaster) sont désignées par « tremolo »^[3].

Un tremolo électronique comprend en général deux réglages. L'intensité de la modulation (intensity en anglais), aussi appelée profondeur (depth), contrôle jusqu'à quel niveau le volume diminue. L'autre paramètre réglable est la vitesse de la modulation (speed ou rate). Certaines pédales possèdent un switch dédié pour synchroniser la vitesse au tempo (tap tempo)^[4]. Enfin, certaines pédales ou plugins de trémolo comportent également un réglage de la forme de l'onde : sinusoïdale, triangulaire, carrée ou en dents de scie^[5].

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