Tunnel du Galibier

• 
  L'entrée sud du tunnel.
• 
  En 1936,
• 
  au passage du tour de France.

L'itinéraire passant par le col du Galibier permet de relier la Savoie aux Hautes-Alpes. Cet itinéraire est ancien. En 1709, un chemin militaire stratégique est aménagé pour relier le col du Lautaret (dans le royaume de France) à Saint-Michel-de-Maurienne (alors dans le duché de Savoie)^[3]. En 1860, le duché de Savoie est rattaché à la France. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, la création d'une route carrossable, là encore stratégique pour l'armée, est entreprise, de même que la réalisation du tunnel^[3]. Une casemate (« blockhaus du Galibier ») est également bâtie non loin du tunnel^[3],[4]. Le tracé de la route a connu plusieurs modifications jusque dans la première moitié du XX^e siècle^[3].

Percé en 1886^[1] ou 1891^[5], le tunnel du Galibier est le dernier maillon de la route reliant Hautes-Alpes et Savoie à cet endroit. Situé plus bas (2 556 mètres d'altitude^[1]) que le col (2 642 mètres d'altitude^[6]) et permettant de ne pas emprunter ce dernier, il en fait à cette date « le plus haut col carrossable d’Europe »^[5].

La première fois que le Tour de France cycliste (créé en 1903) atteint le col du Galibier, l'étape prend fin à l'entrée de ce tunnel^[6]. Jusqu'en 1974, lorsque le Tour de France franchit le col du Galibier, c'est par le tunnel que les coureurs passent ; le premier franchissement du col lui-même a lieu en 1979^[5].

Le tunnel est fermé à la circulation en 1976 car jugé dangereux (sa voûte s'affaissant^[1]) et remplacé par la route passant par le col^[5] créée en remplacement du tunnel^[3]. Rénové en 2002^[5],[1], il est rouvert à la circulation automobile de manière alternée (avec un dispositif de feux tricolores^[3]) et partielle ; les cyclistes et les piétons ne peuvent l'emprunter^[7]. En ce qui concerne les camions, leur accès au tunnel est limité à ceux ayant un poids inférieur à 19 tonnes (l'accès à la route passant par le col ayant une limite à 3,5 tonnes)^[7]. Le tunnel permet souvent, en début de saison d'ouverture de la route départementale, un accès plus précoce que si la route passait uniquement par le col^[5].

• Col du Galibier
• Route des Grandes Alpes

• Ressource relative à l'architecture :
  • Structurae

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