Turkana (dromadaire)

C'est une race assez récente, élevée par le peuple Turkana qui lui a donné son nom. Les animaux descendraient de dromadaires acquis lors de raids contre les Rendille et les Gabbra, il y a de cela 200 à 300 ans^[1]. Les études génétiques ont mis en évidence une origine génétique proche du Rendille et du Turkana^[2]. On le trouve dans le nord-ouest du pays, dans le comté de Turkana.

Le Turkana est la plus petite des races camelines kényanes. Pesant en moyenne 300 kg, la chamelle peut monter à 350 kg et un mâle jusqu'à 450 kg^[3],[4].

Les Turkana élèvent principalement les dromadaires comme source de nourriture : lait, viande et sang. Ils ne les utilisent pas pour le transport^[1].

Animal frugal, il a la production de lait la plus faible des races kényanes : 1,5 litre par jour pour une période de lactation de 9 à 10 mois. C'est aussi un animal robuste et rapide sur un terrain de collines^[3],[4] . Il peut porter une charge d'une centaine de kilogrammes sans soucis^[5].

La chamelle donne naissance à un seul petit pesant entre 20 et 25 kg à la naissance^[6].

La race est également élevée par les Pokot et les Samburu. Les Pokot ont constitué leurs troupeaux au début du 20^e siècle, lors d'expéditions punitives contre les Turkana aux côtés des Anglais, lors de l'époque coloniale^[7]. Les Samburu, vivant au sud du lac Turkana, dans le district de Samburu, élevaient principalement des bovins, ovins et caprins. Au milieu du 20^e siècle, une partie se diversifie en achetant des dromadaires à différents peuples. Plus de la moitié sont obtenus auprès des Turkana^[1].