D'après les enregistrements historiques chinois, l'aire de Yongning, appelée Loutoutan ou Dalan était inclus dans la carte de l'Empire chinois, dès la dynastie Han (-206 – 220), pendant les périodes Yuanding (-116 – -110) et Yuanfeng (-110 – -104) de l'Empereur Wu. La dynastie atteint cette région composée de multiples groupes ethniques qu'ils nomment alors les «xinan yi» (chinois: 西南夷;litt. «barbares du Sud-Ouest»). Parmi les cinq préfectures établies à cette période, celle de Yuexi correspond à l'actuelle Yongning. Étant loin du centre de pouvoir elle est difficilement contrôlée, mais est influencée par le royaume de Shu (221 – 263), les Tibétains, la dynastie Tang (618 – 907), le royaume de Nanzhao (898 – 937) et le royaume de Dali (938 – 1254)[2].
Le Khagan de l'Empire mongol, Möngke, dans sa conquête de l'Eurasie, décide pour conquérir la dynastie Song du Sud, de l'encercler en conquérant d'abord le Royaume de Dali. Il envoie son fils Kubilai Khan (futur empereur de la dynastie Yuan, qui en , sur la route vers le royaume de Dali, arrive dans l'aire Moso. Avant de traverser la rivière Jinsha, avec des radeaux en peau de mouton (connu en chinois sous le nom de genang du jiang), ils stationnent sur place et force ses troupes à Ri-yue-he (日月和, lit. union du soleil et de la lune, proche de l'actuelle Yongning). Deux mois plus tard, Kubilai anéanti le royaume de Dali. Pour mieux contrôler les régions du Sud-Ouest (principalement provinces du Yunnan, Sichuan et Huguang (Hubei et Hunan), comportant des centaines de peuples aux cultures distinctes, il organise des cheftaines d'ethnies locales inspirées des (jimi fuzhou) des dynasties Tang et Song, avec des fonctions héréditaires, civiles ou militaires. Contrairement aux précédentes organisations, ils ne sont plus tributaires du gouvernement central, mais intégrés dans la hiérarchie bureaucratique. Ce système est appelé Tusi zhidu (土司制度). Un Dalan Guan-min-guan (administrateur Dalan) est désigné en 1277 pour gouverner l'aire Moso et le titre le titre de l'établissement est changé en Yongning zhou(zh) (永宁州, lit.: département de Yongning) in 1279. Durant toute la dynastie Yuan, la préfecture est sous la juridiction du Beisheng fu (北胜府, lit.: Gouvernement de Beisheng, dans la préfecture de Beishang(zh), 北胜州) de la province du Yunnan[3].
Sous la dynastie Ming, le système est préservé et évolue. La 14e année du règne de Hongwu, (1381), Budugeji, le cheftaine de Yongning prête allégeance aux autorités Ming et est reconfirmé comme directeur de Yongning zhou[4].
En 1917, le tusi de Yongning et le tusi de Langqu (蒗蕖土司) sont fusionnés dans le xian autonome yi de Ninglang (宁蒗彝族自治县), subordonné au xian de Yongbei (永北县). Le tusi de Yongning est aboli en 1956.
(en) Joseph F Rock, chap.V «Yung-ning territory: Its history and geography», dans The ancient Na-khi Kingdom of southwest China, Cambridge, Mass., Harvard University Press, coll.«Human relations area files., AF16,, Southwest China;, 2.; Monograph series (Harvard-Yeching Institute), 8-9.», (OCLC2460083), p.355-434
Traduction en chinois (zh) 约瑟夫·洛克 (trad.刘宗岳), 中国西南古纳西王国（The Ancient Nakhi Kingdom of Southwest China）, 云南美术出版社, , 391p. (ISBN978-7-80586-514-0)
compte rendu: Stéphane Gros, «Shih Chuan-kang, Quest for Harmony. The Moso Traditions of Sexual Union and Family Life - Stanford, Stanford University Press, 2010, 329 p.», Perspectives chinoises, Centre d’Études Français sur la Chine contemporaine, vol.114, no1, , p.103-104 (ISSN1996-4609, lire en ligne)
