Tyler Dupree

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Tyler Dupree est issu d’une famille au parcours marqué par la musique, le sport et l’histoire afro-américaine. Son grand-père, le chanteur et pianiste de blues Champion Jack Dupree (né William Dupree), fut orphelin après le meurtre de ses parents par le Ku Klux Klan. Ancien boxeur (plus de cent combats), cuisinier dans la marine américaine et prisonnier de guerre durant la Seconde Guerre mondiale, il entame ensuite une carrière de musicien de blues et de boogie-woogie, se produisant en Amérique du Nord et en Europe avant de s’établir définitivement à Halifax à la fin de sa vie^[1],[2].

C’est en Angleterre qu’il rencontre la grand-mère maternelle de Tyler Dupree. Bien qu’il soit décédé avant la naissance de son petit-fils, son souvenir a fortement marqué la famille. La mère du joueur, Jackie Dupree, a entretenu ce lien mémoriel, rappelant à Tyler leurs racines américaines et la carrière de son oncle Billy Joe Dupree, tight end des Dallas Cowboys et vainqueur du Super Bowl XII en 1978^[1].

Fier de cet héritage, Tyler Dupree a plusieurs fois évoqué sa « double culture ». En 2024, il célèbre la victoire de Wigan en Challenge Cup en arborant le drapeau américain à Wembley, expliquant qu’il « pourrait un jour souhaiter représenter les États-Unis » en hommage à ses origines^[1].

Né le 8 février 2000 et élevé en Angleterre, Tyler Dupree découvre tôt le rugby à XIII au sein du club communautaire de Siddal, l’une des principales formations amateures de sa ville natale. Repéré pour ses qualités physiques, il intègre ensuite le centre de formation des Leeds Rhinos, où il effectue tout son parcours junior^[3]. Malgré plusieurs apparitions en réserve, il ne dispute aucune rencontre officielle avec l’équipe première en Super League. Dans le but de gagner du temps de jeu, il est prêté successivement aux York Knights puis aux Batley Bulldogs au cours des saisons 2019 et 2020.

Libéré par Leeds en 2020, Dupree doit momentanément s’éloigner du rugby professionnel. Il travaille d’abord comme ouvrier sur des chantiers, puis comme éducateur dans un foyer pour enfants, suivant l’exemple de sa mère^[2]. Alors qu’il envisageait de s’engager dans l’armée britannique, il reçoit une proposition du club d’Oldham Roughyeds en début d’année 2021^[2]. Il choisit de saisir cette opportunité et effectue une saison pleine en Championship, où ses performances lui valent d’être désigné meilleur jeune joueur de la compétition, malgré la relégation de son club.

En 2022, il rejoint les Widnes Vikings, autre club du Championship, où il confirme son potentiel lors de la première partie de saison. Repéré par les Salford Red Devils, il est recruté en cours d’année pour évoluer en Super League. Avec Salford, il s’impose progressivement comme un avant de premier plan et contribue à la qualification du club pour les demi-finales du championnat 2022. Il commence la saison 2023 sous le maillot de Salford et y gagne sa première sélection en équipe d’Angleterre contre la France le 29 avril 2023.

En cours de saison 2023, il rejoint les Wigan Warriors, avec lesquels il poursuit sa progression. Ses bonnes performances lui valent une nouvelle convocation en sélection nationale à la fin de l’année 2023, lors de la série de test-matches face aux Tonga. Avec Wigan, il remporte coup sur coup la Super League en 2023 et 2024^[4], la Challenge Cup en 2024 ainsi que le World Club Challenge la même année. En juin 2024, il honore une troisième sélection avec l'Angleterre lors d’une rencontre face à la France.

Lors de la saison 2025, il prend part à 26 rencontres de Super League en saison régulière mais ne dispute pas les phases finales. Il fait néanmoins partie de l’effectif finaliste, le club s’inclinant face à Hull KR.

En 2026, il est prêté pour une saison au Toulouse olympique XIII, engagé en Super League^[4]. Cette expérience doit lui permettre d’obtenir davantage de temps de jeu et de poursuivre sa progression au plus haut niveau^[4].