U-Haul

U-Haul appartient à AMERCO, une société de portefeuille qui exploite également Amerco Real Estate, Republic Western Insurance et Oxford Life Insurance^[3]. La famille Shoen détient actuellement, directement et indirectement, environ 55 % de la société par actions cotée en bourse. L'entreprise loue des camions, des remorques et d'autres équipements. D'autres services sont offerts dans plusieurs centres et concessionnaires U-Haul comme des unités d'entreposage libre-service, des boîtes de déménagement, des fournitures d'emballage , du GPL carburant, des câbles d'attelage, des nettoyeurs de tapis.

En raison de l'omniprésence de l'entreprise aux États-Unis (le pays compte plus de 17 000 revendeurs actifs^[4]), le nom de l'entreprise est parfois utilisé comme marque générique pour désigner les services de toute société de location. La livrée utilisée sur les véhicules loués est largement reconnue, se composant principalement de blanc et d'une épaisse bande horizontale orange, en plus d'une grande image sur le thème de l'état (États-Unis) ou de la province (Canada), connue sous le nom de « SuperGraphics ».

En 1945, à l'âge de 29 ans, Leonard Shoen cofonde U-Haul avec sa femme, Anna Mary Carty, dans la ville de Ridgefield dans l'état de Washington, avec un investissement de 5 000 $^[5]. Il commence par construire des remorques de location et partage les frais d'utilisation avec les propriétaires de station-service qu'il a franchisés en tant qu'agents. Le développement de location pour des allers simples permet à l'entreprise de croître.

En 1955, il y avait plus de 10 000 remorques U-Haul sur la route et la marque était connue à l'échelle nationale. Distrait dans une certaine mesure par la croissance de son entreprise, Shoen a pris le temps de se marier plusieurs fois et a finalement eu un total de 12 enfants, dont il a fait chacun des actionnaires. Des querelles familiales se sont transformées en affrontements physiques entre certains des enfants lors de réunions d'entreprise. Shoen a transféré tout sauf 2 % du contrôle à ses enfants lorsque deux d'entre eux, Joe et Mark, ont lancé un rachat de l'entreprise qui sera réussi en 1986. La prise de contrôle a déclenché un conflit familial majeur qui a conduit à un jugement de 461 millions de dollars en faveur de Leonard Shoen et d'autres. En 1999 à l'âge de 83 ans, Leonard Shoen décède lorsqu'il s'est écrasé contre un poteau téléphonique près de son domicile de Las Vegas.

La famille Shoen, dont fait partie le président actuel Joe Shoen, détient environ 40 % de U-Haul par l'intermédiaire de sa société de portefeuille AMERCO. Cette société a déposé une faillite en vertu du chapitre 11 en juin 2003 et s'en est sorti en mars 2004. Le dossier n'incluait pas et n'a pas effecté les opérations de U-Haul.

En 2012, une autre entreprise de déménagement et d'entreposage, PODS, poursuit U-Haul devant la Cour de district des États-Unis pour contrefaçon de marque, affirmant que U-Haul utilisait « de manière inappropriée et illégale » le mot pods (en français : capsule) pour décrire son produit U-Box. Le 25 septembre 2014, un jury a statué que U-Haul avait enfreint les marques de commerce de PODS, semant la confusion et nuisant aux affaires de PODS. Le jury a conclu que U-Haul avait injustement profité de la mention du terme sur ses supports marketing et publicitaires et n'avait commencé à utiliser le mot qu'après que PODS soit devenu célèbre en tant que nom de marque dans l'industrie. Le jury a accordé à PODS 62 millions $ de dommages et intérêts^[6]. En 2014, UHaul poursuit HireAHelper pour contrefaçon de marque, une poursuite qui a été réglée à l'amiable^[7].

Chaque mois de décembre, les services d'U-Haul sont utilisés par UPS, USPS et FedEx, pour faire augmenter leurs flottes de véhicules de livraison en raison de l'augmentation due à Noël et aux vacances^[8].

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