Ueli Gegenschatz
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Ueli Gegenschatz
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 Ueli Gegenschatz à la conférence TED 2009 | |
| Contexte général | |
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| Sport | parapente, parachute, skysurf, wingsuit, BASE-jump |
| Période active | 1995 - 2009 |
| Biographie | |
| Nationalité sportive | Suisse |
| Nationalité | Suisse |
| Naissance | |
| Lieu de naissance | Suisse |
| Décès | (à 38 ans) |
| Lieu de décès | Zurich (Suisse) |
| Surnom | Spoutnik |
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Ueli Gegenschatz dit Spoutnik ( - ) est un sportif suisse adepte de parapente, parachutisme, sky surf, vol en wingsuit et figure marquante du BASE jump. Il détient le record mondial de la plus longue distance parcourue en wingsuit.
Né dans la région d'Appenzell, en Suisse, Ueli Gegenschatz prend dès 18 ans des leçons de parachute et parapente[1]. En 1995, il participe à la création du Red Bull Acro Team avec le pilote de voltige Hannes Arch et Andreas Hediger.
Il effectue son premier BASE jump en 1997, depuis une falaise d'environ 1 000 mètres en Norvège [réf. souhaitée].
Rejoignant les pionniers du wingsuit (une combinaison ailée inspirée de la morphologie des écureuils volants, il multiplie les sauts spectaculaires (voir liste plus bas) et participe avec Loïc Jean-Albert à l'amélioration du wingsuit.
Il participe à la compétition internationale Powerade Outdoor Games, en 2000, à Interlaken, où il obtient la 4e place avec l'équipe Swiss Rockets[2], puis aux Nissan Outdoor Games, en 2008, à Chamonix, la première place avec l'équipe Ride the Planet[3].
Au cours de sa carrière, il comptabilise un total de 1500 sauts, tous modes confondus.
Le mercredi , au cours d'une campagne pour son sponsor Red Bull, il effectue un saut depuis la Sunrise Tower à Zurich (88 m). Une bourrasque soudaine le fait heurter une arête d'un immeuble voisin : il perd le contrôle du vol et heurte violemment le sol. Blessé mais conscient, il s'excuse de ne pas avoir réussi ce saut[4]. Il décède deux jours plus tard à l'hôpital de Zurich des suites de ses blessures.
Ueli affirmait qu'il avait toujours recherché ce qui s'approchait le plus près possible du rêve humain de voler.
Record de distance
Lors d'une précédente visite aux îles d'Aran Ueli Gegenschatz s'est dit « impressionné par la beauté du site », raison qui le pousse à choisir ce site pour tenter un vol longue distance en wingsuit[1].
Après une longue préparation, le il saute d'un avion à une altitude de 4 500 m à la verticale de l'île d'Inis Mór puis traverse la baie de Galway, avec une finesse moyenne de 1:4, pour finalement se poser sur l'aéroport régional du Connemara. Il a parcouru 17,6 kilomètres en wingsuit, la plus longue distance planée sans appareil[5].
Il commente « J'ai bénéficié d'un fort vent arrière ce jour-là, ce qui augmentait mes chances de pouvoir parcourir une longue distance. cela m'a permis d'atteindre une vitesse moyenne de 250 km/h et de réussir la traversée. Je suis content de ne pas avoir dû amerrir en plein océan : les eaux irlandaises sont réputées pour être vraiment froides ! Et puis, ça aurait été dangereux… ».
La vitesse en vol était calculée au moyen d'un GPS fixé au poignet et qui retransmettait ses coordonnées à un ordinateur portable au sol.
La durée du vol a été de 5 min 45 s : à cette occasion, 'Spoutnik' bat de vitesse l'avion de ligne de la compagnie Aer Arann, qui effectue quotidiennement un vol sur le même trajet en sept minutes.
