Uh Oh (album)

L'idée de Uh Oh est venue à Patrick Watson lors d'un épisode de trois mois durant lesquels il avait perdu la voix^[4],[5]. Craignant de ne jamais plus pouvoir chanter, il a alors consacré sa création musicale à l'écriture de chansons pour d'autres artistes :

« Je me suis dit que ce serait cool d’écrire des chansons pour toutes ces artistes différentes que je veux vraiment entendre chanter. Je trouverai comment me sortir de cette situation de cette façon-là. Car ma voix n’était pas censée revenir. Et quand elle est revenue, je trouvais encore qu’avoir toutes ces autres voix sur l’album était plus intéressant que seulement la mienne. »^[3]

Le titre, quant à lui, fait référence à l'onomatopée prononcée face à un problème ; la vie étant une « suite de uh oh » selon Watson^[6].

L'album a été enregistré entre Montréal, La Nouvelle-Orléans, Los Angeles, Mexico et Paris. Pour la création des chansons, Watson a été accompagné de Mishka Stein, Olivier Fairfield et La Force (Ariel Engle (en))^[3]. Les mélodies et la production se veulent minimalistes : deux micros seulement étaient utilisés, avec peu de prises. Pour s'inspirer et améliorer son mixage, Watson a notamment passé deux mois à étudier Up de Cardi B^[2]. Pour le chant et l'intonation, il s'est inspiré du travail et de la rythmique de Leonard Cohen^[7]. La littérature, et notamment la plume de Virginia Woolf ainsi que sa relation passée avec l'écrivaine Heather O'Neill, ont influencé Watson dans son travail de parolier^[8].

Dix artistes exclusivement féminines ont ainsi accompagné Watson dans la création et l'interprétation de cet album : Anachnid, November Ultra, MARO, Charlotte Oleena, La Force, Klô Pelgag, Hohnen Ford, Martha Wainwright, Charlotte Cardin et Solann^[2].

La couverture de l'album est réalisée par Arizona O'Neill.

Le 15 octobre 2024, Watson sort un nouveau titre intitulé Silencio, en collaboration avec November Ultra : la chanson, enregistrée dans un loft à Montmartre, est inspirée de sa perte de voix^{[9],[10],[11]}.

Le 27 février 2025, Watson annonce sur son compte Instagram l'arrivée d'un prochain album comprenant de nombreuses collaborations avec d'autres artistes. Le lendemain, il fait paraître un second single, Gordon in the Willows, en featuring avec la chanteuse québécoise Charlotte Cardin, avec qui il avait déjà travaillé sur la chanson Next to You issue de son album 99 Nights^[12].

L'annonce de la sortie de l'album est faite le 4 juin sur ses réseaux sociaux, avec simultanément la parution d'un nouveau single intitulé Peter and the Wolf^[1],[13]. Un quatrième single, The Wandering, est sorti le 20 juin 2025^[14], tandis que le cinquième single, Ça va, écrit et chanté avec Solann, paraît le 26 août 2025.

Uh Oh perpétue la recherche de Watson vers une musique plus expérimentale et électronique, en grande partie à travers les arrangements et le mixage, tout en retrouvant un lien avec les premiers albums du chanteur^[15]. Les mélodies de l'album sont décrites comme aériennes, éthérées et libres^[15], tantôt des ballades folk épurées au piano, tantôt des sons plus dynamiques enrichis par le synthétiseur modulaire^[16].

La première chanson, Silencio, en duo avec November Ultra, s'inspire des featurings des albums hip-hop^[15],[17]. Peter and the Wolf, en duo avec Anachnid, mêle une idée de réécriture de Pierre et le Loup ainsi qu'une balade nocturne dans les forêts fantomatiques et marécageuses de la Nouvelle-Orléans^[18],[19]. The Wandering, en duo avec Maro, est un hommage aux errances mélancoliques de Watson à travers le Portugal. Choir in the Wires mêle chœur et cuivres pour décrire la vie grouillante à travers les lignes téléphoniques de Mexico et toutes les conversations qui passent à travers elles. La chanson-titre, en duo avec Charlotte Oleena, a été écrite en grande partie il y a 15 ans, et exprime le sentiment de consternation face aux mauvaises nouvelles quotidiennes, ainsi que les craintes du chanteur face à l'intelligence artificielle^[8],[17]. The Lonely Lights, en duo avec Ariel Engle (en), mélange deux sujets : les funérailles de la mère de Watson, et le souvenir du chanteur rencontrant son propre visage affiché à Times Square. Ami imaginaire, en duo avec Klô Pelgag, est une ballade à deux voix construite sur des tonalités électro^[15]. Postcards, en duo avec la britannique Hohnen Ford, est inspiré par l'album Bookends de Simon & Garfunkel, et parle des amitiés solides qui donnent l'impression de ne jamais se quitter. House on Fire, en duo avec Martha Wainwright, raconte une séparation amoureuse sur laquelle les deux partis racontent leur vérité^[20],[8]. Gordon in the Willows, en duo avec Charlotte Cardin, est une ballade sobre à l'air ancien et païen, difficile à chanter^[3], qui fait référence à la mélancolie des saules ainsi qu'au premier piano de Watson appelé Gordon. Enfin, Ça va, en duo avec Solann, dépeint une version morose et ironique de la vie parisienne, angoissée par les aléas du quotidien, clôturant ainsi l'album en répondant à la question posée dans l'ouverture du premier titre, Silencio : « ¿Cómo va la vida ? »^[8]

Notation des critiques

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	80/100[21]

Compilation des critiques

Périodique	Note
Le Canal Auditif	8/10[22]
L'Écho	[23]
musicOMH	[24]
AllMusic	[25]

Uh Oh reçoit des retours très positifs de la part des critiques. Sur Metacritic, l'album se voit attribuer une note moyenne de 80 sur 100, sur la base de 5 critiques^[26].

Sur le site québécois Le Canal Auditif, l'album reçoit une note de 8 sur 10. Louis-Philippe Labrèche lui reconnaît un travail collaboratif varié et réussi, où chaque voix qui accompagne Watson est une « aventure qui fonctionne très bien », et où le chanteur parvient à utiliser ses drames personnels pour prouver « sa force de caractère de la manière la plus mélodieuse possible. »^[27]

Pour le webzine français The Morning Music, Uh Oh est « l'une des plus belles œuvres » de Watson, qui renoue avec « la délicatesse et l'audace » de ses premiers albums^[19].

Nicolas Alsteen pour L'Écho décrit l'album comme « délicat, souvent bouleversant, et toujours captivant » grâce à des « duos sophistiqués » avec lesquels Watson signe une « performance de haut vol »^[17].

Sur le site AllMusic, Marcy Donelson a salué le « caractère discrètement envoûtant et dramatique » d'un album « né de la nécessité »^[28].

L'album a été nommé aux prix Juno 2026 dans la catégorie Album adulte alternatif de l'année^[29].