Un avant-poste du progrès

Un avant-poste du progrès est une nouvelle de Joseph Conrad publiée en 1897 dans la revue Cosmopolis, puis en 1898 dans le recueil de nouvelles Tales of Unrest (traduit en français par Inquiétude)^[1].

Nommé capitaine d'un petit vapeur naviguant sur le Congo, Conrad arrive en août 1890 à Stanley Pool. Son navire, le Florida, ayant coulé, il se retrouve second sur le Roi-des-Belges, remonte le Congo jusqu'à Stanley Falls et en exerce le commandement pour le retour. Malade, il quitte l'Afrique en décembre. Cette expérience est à la source de deux récits : Un avant-poste du progrès et Au cœur des ténèbres.

Sur les bords d'un grand fleuve africain, Kayerts et Carlier, deux blancs, fraîchement débarqués, sont responsables d'un comptoir. Avec Makola, un nègre de Sierra Leone, ils troquent des cotonnades et des babioles contre de l'ivoire. Le prochain ravitaillement par le vapeur se fera dans six mois...

• Un avant-poste du progrès, dans la revue Cosmopolis en juin et juillet 1897.
• Un avant-poste du progrès, dans le recueil de nouvelles Tales of Unrest, chez T. Fisher Unwin, en avril 1898.

• Un avant-poste du progrès, traduit par G. Jean-Aubry, Paris, Éditions Gallimard, 1932
• Un avant-poste du progrès, traduction revue par Pierre Coustillas, Conrad, Œuvres, tome I, Éditions Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1982.