Une rivière nommée Titas

« J'ai passé les premières années de ma vie et de ma jeunesse au Bengale oriental. C'est bien sûr une violente nostalgie pour le Bengale oriental qui m'a convaincu de réaliser Titas, de faire un film sur cette rivière. (...) Ce film est de nature épique et la politique n'y a aucune place. Bien des péripéties de Titas sont inextricablement liées à mon enfance. Je me suis retrouvé là, au Bengale oriental, après un blanc de trente ans. » ^[1] Ainsi, s'exprime Ritwik Ghatak qui adapte une œuvre d'Advaita Malla Barman (1914-1951) décrivant la vie d'une communauté de pêcheurs autour des années 1920-1930.

Invité à Dacca, en compagnie de Satyajit Ray, par le gouvernement du Bangladesh, Ritwik Ghatak fait part, en outre, de son extrême émotion lorsqu'il survola, à ce moment-là, la Padma. Cet épisode se situe le 21 février 1972, c'est-à-dire moins d'un an après la guerre d'indépendance du Bangladesh. Il venait de réaliser aussi un court métrage d'une vingtaine de minutes appelé Le fleuve Padma au flot irrépressible (Durbar Gati Padma) (1971). « J'ai eu le sentiment que le Bengale se trouvait toujours là, inchangé, dans toute sa plénitude et sa beauté, tel que je l'avais connu (...). Mais il ne s'agissait que d'une régression - du sentiment enfantin que le temps était là, immobile. Titas a surgi de cette naïveté enfantine qui caractérisait mon état d'esprit et mes fantasmagories. Mais en travaillant à mon film, je n'ai pas retrouvé le passé du lieu », indique-t-il. Ritwik Ghatak ajoute plus loin : « Tout a changé au point d'en devenir méconnaissable - la manière de penser, l'esprit, l'âme des gens. » (Entretien cité).

À propos du film, Ghatak affirme que son thème principal c'est précisément la rivière Titas. « Notre civilisation est fondée sur les rivières. Titas (...) c'est une force nourricière. La rivière est en train de mourir - un jour, elle se trouve complètement à sec et les pêcheurs sont dépossédés de leur "île" qui émergeait au-dessus de l'eau. C'est alors que les paysans prennent l'avantage. » (Entretien cité). « Sur la terre du Bengale fleuves et rivières dessinent une chevelure éployée et tout emmêlée dont les vagues forment des mèches blanches. (...) Tous sont des cours d'eau mais tous les cours d'eau ne se ressemblent pas. Ils servent aux besoins quotidiens des humains mais de façon différente », écrit Advaita Malla Barman^[2].

« La composante économique est la composante essentielle du film. Le trafic d'usure, les intérêts toujours croissants venant chaque année s'ajouter aux incendies des bungalows des paysans - tous ces éléments sont effectivement d'ordre économique. (...) L'oppression brutale que les babus (les hommes de main des zamindars)^[3] ont fait peser sur les gens des basses castes peut difficilement être décrite en mots. (...) Advaita a abordé ce sujet avec beaucoup de justesse dans Titas. Mais on a une latitude limitée pour rendre cela au cinéma. Je me suis contenté d'y faire allusion », souligne Ritwik Ghatak. Le réalisateur admet, par ailleurs, n'avoir suivi l'histoire d'Advaita que « jusqu'à un certain point. (...) Le récit d'Advaita est réaliste. Son récit s'achève dans les ruines. L'épilogue que j'ai ajouté suggère la venue d'une nouvelle ère, d'une nouvelle vie à naître », dit-il. (Entretien cité).

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • IMDb
  • LUMIERE
  • Movie Review Query Engine
  • OFDb
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database

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