La famille Thyssen, financiers d’Adolf Hitler, créa UBC en tant que filiale de la Bank Voor handel en scheepvaart pour gérer les investissements aux États-Unis. Cela se fit par l'envoi d'un directeur de BVHES, Hendrick J. Kouwenhoven à New-York, en 1924, afin d'y rencontrer Walker et les frères Harriman. L'adresse de la société, 39 Broadway Street, est la même que la société Harriman & co.
Parmi les fondateurs, on peut citer Cornelis Lievense, J. P. Ripley comme secrétaire et trésorier, et les membres suivants[1] :
- E. Roland Harriman (Harriman & Company) ;
- Samuel F. Pryor (Harriman & Company) ;
- Joseph P. Ripley (Harriman & Company) ;
- James D. Sawyer (Harriman & Company) ;
- Garrard Glenn ;
- William B. Walsh ;
- DeWitt C. Jones Jr.
Un rapport du congrès des États-Unis, décrit Union Bank comme un « interlocking trust » avec le trust de l’acier allemand. UBC a aussi été utilisée pour augmenter les revenus pour l’Allemagne et d’avoir transféré illégalement des technologies de carburant pour l’aviation à la Luftwaffe.
En juillet 1942, un article de première page du journal New York Tribune à propos de la banque était titré « Hitler’s Angel Has 3 Million in US Bank » (« L’ange d’Hitler a 3 millions dans une banque des États-Unis »). L’« Ange d’Hitler » étant Fritz Thyssen. Cet article a déclenché l’enquête du Custodian of Alien Properties qui aboutit à la saisie de l’UBC[2].
